NHỮNG MẨU TRUYỆN THẬT NGẮN- NTT-12
Nguyễn thành Thụy (JT)
Nguyễn thành Thụy (JT)
56. Nhà tranh vách đất
Ở nhà quê, có lúc gia đình tôi thấy nhà ở chật chội phải xây thêm một cái “chái” (extension) thêm cho thoải mái. Tôi được dịp ngắm các ông thợ đóng cọc, đổ nền rồi xây vách. Tôi thấy trát vách sao thật đơn giản, chỉ cần lấy vôi trộn với rơm rồi trát lên. Thế là xong. Tôi thích thú nhủ lòng là kỳ sau mình cũng dám tự tay làm chứ không chơi.
Sau đó mẹ tôi kể một chuyện là có một cô gái trẻ ở trong vùng đã ăn lủng vách vì đang có thai.Tôi buồn cười nhưng lại nghĩ nhà tranh vách đất vôi thế mà hay. Đã đơn giản dễ xây lại còn là nguồn calcium cho những bà hay cô đang mang thai nữa. Hihi.
=================================================================================================================
57. Con cóc là cậu ông Trời
Ở nhà quê không thể nào không nói tới “cóc”. Cóc là một con vật dị kỳ. Tuy nhỏ nhưng chả dám đụng tới nó vì da nó xấu xí, sần sùi lại chứa nọc độc. Mỗi lần mưa thì nó nghiến răng kêu ọp ọp rầm trời. Tôi thường né cóc nhưng khi nó vào “chơi” trong bếp không chịu đi thì cũng phải đánh. Đánh xong thì phải quăng đi thật xa nhà rồi rửa tay rửa gậy sạch sẽ. Một bà chị tôi tuy chẳng sợ rắn nhưng lại sợ cóc khủng khiếp. Thấy cóc là bỏ chạy và kêu ầm nhà.
Có một lần, cha mẹ đi vắng, bà chị này la mắng cô em tôi. Cô này lẳng lặng ra sau vườn kiếm được một bộ da cóc khô. Lấy que đâm vào, cô ta đem cóc về “dứ” bà chị. Bà này hoảng hốt phải chạy trốn sang nhà hàng xóm.
Từ đó cô em tôi bắt đầu có “thế lực” trong gia đình vì biết dựa vào “cậu ông Trời”. Tôi cũng không ngờ là cô bé này mới chừng dăm tuổi mà dám chơi thế.
=========================================================================================================
58. Mùa Đông bực bội
Mùa Đông bực bội hay không vừa lòng (Winter discontent) là một hiện tượng tâm lý của học trò mà tôi về sau học được của một ông Hiệu Trưởng một trường Trung Học tư nổi tiếng tại Melbourne. Hiện tượng này xảy ra vào năm thứ hai sau khi vào trường Trung Học. Ông bảo năm đầu vì mới vào, chân ướt chân ráo phải học hỏi nhiều nên học trò ít có quậy. Tuy nhiên lên năm thứ hai, khi đã quen nước quen cái thì học trò bắt đầu quậy vì các cuộc thi cử lớn như Tú Tài vẫn còn xa.
Tính theo học trình Việt Nam hồi xưa thì năm này là đệ lục (lớp 7). Quả là thế. Sau năm đệ thất thi cử xong mới vào ngoan ngoãn, học trò đệ lục hết lạ, bắt đầu quậy theo hiện tượng “mùa đông bực bội”. Đám học trò lớp tôi ở Petrus Ký cũng thế, bắt đầu phá phách và gây lộn.
Lúc đó tôi tương đối nhỏ con vì nhỏ tuổi. Các bạn trong lớp nhiều trự hơn tôi 2 tuổi và to con hơn nhiều. Đám bự con bắt đầu bắt nạt đám nhỏ con khi thầy cô không có ở đó. Làm “anh chị” bự dợt đám đàn em cho khoái.
Khi ra sân chơi tôi thường hay bị bắt nạt. Một vài tên lớn hơn ký đầu mấy tên nhỏ rồi chạy. Tôi bực bội rượt theo nhưng không bắt nổi. Rồi những tên khác thấy hay cũng nhào vô chọc ghẹo. Tôi lại càng nóng và rượt chúng nó thêm. Nhưng vô vọng. Có lần tóm được một đứa chạy chậm, đấm cho hắn một quả. Những đứa khác thấy vậy vào méc thầy cô. Thầy cô ra xem thì quả là tôi đi rượt đánh chúng nó. Bị phạt, tôi lại ức và tìm cách chơi lại. Càng ngày thì chúng nó lại càng khoái và rủ thêm đông đảo để chọc ghẹo đấm đá cho vui.
Sau tôi không dám ra sân chơi nữa vì ra thì bị ăn đòn chí tử. Rồi cuối năm đệ lục tôi bị 2, 3 thầy cô phê vào học bạ: “Học giỏi nhưng hạnh kiểm kém”
Nghĩ lại công trình học cả năm đệ lục, vừa bị ăn đòn từ các tay “anh chị” bự (bullies) lại vừa bị tội từ thầy cô. Cha mẹ buồn rầu, lo lắng, tôi cảm thấy mình sao mà số xui tận mạng. Nhưng cũng phải công nhận là tôi đã có hung hăng, thích ăn miếng trả miếng.
Quả là một “mùa đông bực bội” vào năm đệ lục. Các nhà tâm lý Tây Phương thế mà đúng.
============================================================================================================
59. Đi học võ
Rầy la tôi mãi mà chẳng đi đến đâu, ba tôi lúc đó bàn với gia đình phải cho tôi đi học võ. Mọi người trong nhà đồng ý nhưng có một ông chú hay cậu gì đó lại bảo:
- Gớm, cái thằng nhỏ thích đánh lộn mà lại cho nó đi học võ thì như “gửi trứng cho ác”. Bác coi chừng đấy nhé.
Nhưng ba tôi bênh vực tôi sát ván, bảo là tôi “bị người đánh” chứ không phải “thích đánh người”. Tôi cũng nghĩ thế. Thế là hè năm đệ lục tôi đi học võ Thái Cực Đạo Đại Hàn hay Tae Kwon Do của một ông thầy người Việt học được từ quân đội Đại Hàn đang đóng ở Sài Gòn lúc đó. Tôi nhớ là học võ của trường phái Chung Do Kwan.
Đây cũng như dịp làm tôi mở mắt ra. Tôi học cách nắm tay đấm cho hiệu quả và tập dợt đêm ngày. Mua giây thừng về quấn vào cột nhà để luyện tay đấm và tay chặt. Chị tôi may cho thêm một bộ đồ võ thứ hai. Cứ thế, tôi bỗng say mê với võ nghệ trong ba tháng hè cuối năm đệ lục.
Về sau tôi đọc sách thấy có một vài sư tổ nghề võ sáng chế võ công tuyệt hảo vì hay bị “ăn hiếp”. Tôi nghĩ mình cũng đồng thuyền. Thôi cứ học Tae Kwon Do. Sang Úc mới biết môn này được truyền bá sang Mỹ rất nhiều là vì quân đội Mỹ đóng chung với quân đội Đại Hàn ở VN, học rồi mang về Mỹ.
Sau 3 tháng tập luyện, nghỉ hè xong, vào năm đệ ngũ tôi đổi sang trường phái Oh Do Kwan cho tiện giờ và tiếp tục học. Lúc đó tôi lớn con hơn một chút và khỏe mạnh. Một số bạn bè thân biết tôi tập võ nên đồn ra. Mấy trự năm ngoái hay bắt nạt tôi bây giờ giảm bớt từ từ. Hơn một chục đứa năm ngoái nay chỉ còn chừng 2, 3 đứa dám giỡn với tôi. Số nhỏ này này vẫn theo mửng cũ tức là thụi tôi rồi chạy. Tôi chưa chạy nhanh bằng mấy tên này nên phải chịu.
Nhưng tôi nghĩ ra một kế khác. Tôi nhớ mấy tên này và rình rập từng tên. Khi có dịp cũng thụi cho nó một quả rồi chạy. Hắn chạy theo thụi lại nhưng tôi biết cách đỡ nên hắn chẳng gỡ lại được cú thụi này. Với lại tôi đã lớn, đỡ khá mạnh nên mấy tên này bắt đầu sợ.
Rồi một ngày. Cái gì tới sẽ phải tới. Có một tên tỏ ra bực bội với tôi:
- Sao tao thấy bây giờ mày “lộng” quá độ. Tao muốn đánh tay đôi với mày.
- Tao không muốn đánh tay đôi với ai hết.
- Mày không muốn nhưng tao muốn. Sau giờ học bữa nay, ra sân vận động sau trường. Thử xem mày tài nghệ đến đâu.
Không cách gì từ chối, tôi miễn cưỡng nhận lời và kêu thêm một tên đi theo nữa làm trọng tài.
Ra sân vận động chúng tôi kiếm một góc vắng vẻ và quăng cặp táp cho tên trọng tài giữ. Cởi áo ra và chuẩn bị so tài.
To con hơn tôi một chút, hắn ào vào như một con mãnh thú như chờ dịp để bắt mồi. Những cú đấm tung ra như mưa, ào ào như sấm. Tôi vừa đỡ vừa lùi, đi qua đi lại để né, vừa nhận xét tình hình.
Vài lần xáp lại như thế thì tôi thấy những cú đấm của hắn trông như vũ bão nhưng chỉ là loạn xạ, thiếu định hướng và không hiệu quả. Mà có trúng chăng nữa thì tay đấm còn yếu nên cũng chả sao. Tôi biết hắn chẳng có học võ như tôi nên đã vững dạ. Tôi có kinh nghiệm giao đấu và có luyện tay đấm đoàng hoàng mặc dầu mới tập võ có 6 tháng.
Biết tẩy hắn, tôi bắt đầu chuyển sang thế công, phản đòn lia liạ. Những cú đấm của tôi tuy ít nhưng mạnh và chính xác. Ăn đòn vài lần, hắn phải lùi lại, bắt đầu nao núng không còn dám hung hăng như trước. Tôi bồi thêm vài cú đá.
Hắn bỗng đổi chiến thuật, bắt chân đá của tôi. Hơi loạng quạng nhưng tôi thấy cả hai tay hắn đang cầm chân tôi nên hở trên mặt. Tôi theo đà bung tới đấm một quả thật ngọt vào giữa mặt hắn. Hắn buông tôi ra và ôm mặt. Tôi dừng tay bảo với tên trọng tài:
- Đánh thế là đủ rồi. Mày kêu nó ngừng đi. Tao phải đi đây.
Tên trọng tài đồng ý và chúng tôi chấm dứt cuộc đánh tay đôi này.
Tôi lượm cặp, cầm áo đi về trước, để lại một đối thủ, tuy thua nhưng vẫn còn bực bội muốn tiếp tục đánh tiếp nhưng trọng tài không cho phép. Tôi mệt mỏi nhưng chẳng hề hấn gì. Cũng chỉ như một ngày tập võ, nhiều hơn chút, thế thôi. Công lao tập luyện võ sáu tháng trường thế mà hữu dụng. Chỉ cẩn thận khi về nhà không để cho ai biết.
Hôm sau tôi thấy hắn có một quầng thâm dưới mắt phải. “Black eye” là thế. Tôi bỗng rùng mình, ngỡ ngàng. Lần đầu tiên tôi đã đả thương một người. Mà có phải tôi muốn thế đâu. Hắn bắt tôi phải đấu. Tôi không thể từ chối.
Từ đó tôi ra sân chơi thoải mái. Chẳng ai muốn hay dám gây sự chân tay với tôi nữa. Mà tôi cũng chả muốn đánh đấm ai. Các vụ đánh lộn nay đã chấm dứt và tôi xong năm đệ ngũ với lời phê “học khá” mà hạnh kiểm tốt. Ba tôi cũng như gia đình mừng hơn ai hết, bảo là từ nay không còn phải lo vấn đề hạnh kiểm của tôi nữa. Chỉ lo học mà thôi.
Phải nói là võ Tae Kwon Do đã giúp tôi có một cuộc sống thật hòa bình với chúng bạn. Càng tập lâu thì càng thuần tính, theo kỷ luật chả muốn gây hấn với ai. Tất nhiên là cũng chẳng ai dám gây hấn với tôi. Tên so tài ngày trước với tôi nay lại trở thành bạn thân. Thật tréo cẳng ngỗng nhưng lại tốt vì tôi cũng học được nhiều điều hay từ hắn.
==================================================
60. Đại học Úc
Vào đại học ở Úc, ở một đại học xá chung chạ với các SV trẻ cùng lứa tuổi, tôi cũng tự hỏi: Lỡ có ẩu đả thì ra sao?
Một hôm ấy, câu hỏi này đã được giải đáp. Một SV bị đấm một quả vào mặt trẹo quai hàm. Nạn nhân bình tĩnh tìm nhân chứng và kêu cảnh sát. Cảnh sát lại lập biên bản và phạt người đánh khoảng $200, một món tiền khá lớn đối với SV lúc đó. Tên này còn bị Đại Học Xá cảnh cáo là lần sau sẽ bị đuổi thẳng thừng.
À thì ra cách giải quyết là thế. Nước văn minh có khác. Nếu đánh qua đánh lại thì cũng chả tích sự gì.
Tôi nhớ vào đầu thập niên 1970 là lần tôi từ Brisbane ở Úc đi xuống Melbourne chơi lần đầu tiên. Đây là một thành phố tương đối đầy đủ tiện nghi bên dòng sông Yarra thơ mộng và cái vịnh lớn. Lúc đó vào mùa hè nên được các bạn bè dẫn đi chơi thoải mái chỗ này chỗ kia. Tôi khoái trá buột miệng:
- Melbourne coi được quá nhỉ. Sống ở đây chắc cũng khoái.
Một anh bạn vội đỡ lời:
- Melbourne mùa hè thì thế đấy, nhưng bạn phải xuống đây vào mùa đông mới biết là thế nào. Mưa gió lạnh lẽo đều đều. Bởi vậy mới có nickname là xứ “Mưa buồn”.
Mà quả như thế. Tới cuối thập niên 1980 thì tôi có việc làm ở Melbourne và định cư tại thành phố này. Những trận mưa ròng rã vào mùa đông giá lạnh bắt tôi phải mua một cái áo “ba đờ xuy” (overcoat) mặc bên ngoài khi đón xe lửa đi làm mỗi ngày. Vài tháng sau tôi than thở với các bạn đồng nghiệp:
- Chắc đây là Luân Đôn. Đi đâu cũng phải thủ một cái ô. Thiệt mệt.
Bạn bè an ủi:
- Cũng chẳng nhằm nhò gì. Rồi bạn sẽ quen đi.
Tôi nhớ đến anh bạn Việt Nam lúc trước đã bảo nickname của thành phố này là “Mưa Buồn” rồi. Bây giờ mới biết sao? Chịu thì phải chịu, nhưng trong lòng tôi ấm ức, không khoái gì cho lắm mỗi khi mùa đông tới.
Vào cuối thập niên 2000 bỗng nhiên trời nổi cơn hạn hán trầm trọng. Các Khoa học Gia bảo đây là hiện tượng El Nino gì đó. Nước dự trữ trong các hồ chứa từ từ đi xuống. Các qui luật hạn chế sự dùng nước càng ngày càng khó. Vườn tược không được tưới. Cây cỏ vàng úa. Rửa xe cũng phải dùng xô chứ không được dùng vòi.
Cây trái, thực phẩm tăng giá vì nông dân mất mùa và vỡ nợ. Trừu bò phải đem ra giết bớt vì thiếu cỏ và nước. Nước trong hồ dự trữ của thành phố xuống còn 30%. Chính phủ tiểu bang hoảng hốt phải xây một nhà máy biến nước biển thành nước ngọt. Không phải là rẻ. Nước quí như vàng. Các nhà máy thủy điện kiệt quệ vì thiếu nước.
Sau 5, 6 năm hạn hán, đầu thập niên 2010 thì vận xui đã hết. Mưa bắt đầu trở lại xứ Mưa Buồn và Tiểu Bang Victoria. Ông Thần El Nino đã đi chơi chỗ khác. Các hạn chế nước từ từ bớt đi. Thực phẩm, cây trái rẻ trở lại và tổng số nước dự trữ trong các hồ lên tới 70% khi tác giả viết bài này (mùa Đông 2012).
Melbourne đã trở lại đúng tên của nó là xứ Mưa Buồn. Mà có sao nhỉ ?. Mellbourne vẫn là Thủ Đô Thể Thao của Úc (Sport Capital) với rất nhiều bộ môn như Football, Tennis, Grand Prix xe hơi, Grand Prix xe gắn máy, v.v.
Tôi vẫn đánh Tennis được mỗi tuần. Kẹt lắm thì vào chỗ Indoor Tennis chơi. Đi mua sắm thì đa số các nơi có mái che, không phải bên ngoài. Tự nhiên bây giờ chẳng thấy có vấn đề gì đáng ngại hay to lớn.
Mưa thì cứ mưa, chẳng có gì mà buồn như ngày xưa. Tôi đã đổi thái độ và cảm ơn Thượng Đế đã ban cho những giọt mưa quí báu mà tôi đã có lúc coi thường.
Còn nhiều thứ quí giá khác nữa. Có trong tầm tay mà coi thường.
Mời suy ngẫm
===============================================================================================
52. Luận Lý Lưỡng giá và Tam Giá
Lý luận Lưỡng Giá (binary logics) là lý luận chỉ có hai giá trị mà thôi chẳng hạn như đúng hay sai, trắng hay đen, âm hay dương v.v. Không có trò nửa nạc nửa mỡ. Lý luận này tuy thành công trong toán học và điện toán nhưng trong nhân văn thì lại là chuyện khác.
Ngày xưa tôi đọc hay học ở đâu đó có một chuyện kể là một bộ lạc bên Phi Châu giữ luận lý lưỡng giá rất vững chắc. Khi bắt được những nhà truyền giáo Âu châu, họ bảo các ông này phải nói một câu. Nói “đúng” thì “chết treo” mà nói “sai” thì “chết chìm”. Trước sau thì cũng chết.
Có một lần bắt được một ông kia, sau khi nghe nói, thấy mình cầm chắc cái chết, nhà truyền giáo này suy nghĩ và tìm cách đánh thẳng vào luận lý lưỡng giá (đúng và sai) của bộ lạc này. Ông bảo:
- Tôi sẽ chết chìm.
Tù trưởng của bộ lạc này đang tính kêu đàn em đem ông này đi trấn nước cho xong nhưng nghĩ lại nếu thế thì ông ta nói “đúng”. Mà nói đúng thì phải “chết treo”. Không ổn. Nếu đem treo cổ ông này thì ông đã nói “sai”. Mà nói sai thì phải “chết chìm”. Cũng không ổn. Nghĩ nát óc chẳng ra lời giải, tù trưởng bộ lạc này đành phải thả ông truyền giáo này ra.
Chính ngay các nước Tây Phương ngày xưa cũng dùng lý luận lưỡng giá để kỳ thị chủng tộc. Chỉ có hai chủng tộc: trắng và đen thôi. Dân da vàng vì “không trắng” nên phải là “đen”. Đơn giản thế thôi. Về sau họ mới nghĩ ra giá trị thứ ba là “da màu” để giải quyết và đây là Lý Luận Tam Giá: “trắng”, “đen” và “màu”.
Lý luận tam giá (Trinary or Ternary logics) tất nhiên là hữu dụng hơn trong nhân văn. Còn nhiều nữa như “đệ tam nhân” (third party) chỉ một người trung hòa, các nước thứ ba (third world countries) hoặc loài dơi là “phi cầm phi thú”, không phải loài thú mà cũng không phải loài chim.
Cái kiềng của ta luôn luôn có 3 chân. Số 3 tuy đơn giản nhưng thật vĩ đại.
===============================================================================================
53. Tuổi dậy thì
Chàng là một thiếu niên ở miền quê nghèo nhưng sống tương đối hạnh phúc với mẹ hiền. Chiến tranh đau thương làm chàng phải bỏ mẹ đẻ, chạy giặc, trốn ra tỉnh làm lại một cuộc đời mới. Thật khó khăn và chật vật nhưng chàng may mắn gặp được một bà mẹ nuôi tận tình giúp đỡ nên tạm đủ sống trong lúc ban đầu bỡ ngỡ. Vài năm sau chàng kiếm được việc tốt. Nhớ đến người mẹ đẻ thân yêu chàng bồi hồi góp nhặt gởi tiền về. Rồi cứ thế thường xuyên. Chàng từ từ được thăng tiến trên con đường sự nghiệp. Phụng dưỡng mẹ già là bổn phận thiêng liêng, và cứ thế đường đời nhè nhẹ trôi.
Một hôm ghé lại thăm bà mẹ nuôi, thấy bà nay cũng không được khỏe nhưng vẫn cưu manh những người con nuôi, chàng bỗng bàng hoàng. Tự hỏi bao năm nay chàng đã làm gì để đền đáp công ơn người mẹ này? Nếu không có bà mẹ nuôi này giúp đỡ lúc chân ướt chân ráo tới đây thì đời chàng nay đã về đâu?
Khi xuống Đại Học Adelaide miền Nam Úc để học Cao Học vào giữa thập niên 1970, tôi hơi bỡ ngỡ vì mọi thứ hơi khác với trường Đại Học Queensland ở Brisbane. Nhưng một hồi cũng thấy quen.
Có một đặc điểm mà tôi còn nhớ là trường này công nhận gần như chính thức câu nói bất hủ của các cụ nhà ta:” Nhất quỉ, nhì ma, thứ ba học trò.”
Theo truyền thống thì mỗi năm trường dành ra một ngày để cho sinh viên được tha hồ “quậy” gọi là Prosh Day. Hai loại khí giới hợp pháp là “bột” và “nước” thường được SV cho vào bao ny lông để làm “bom” ném đối thủ. Tôi lúc đó không tham gia nhưng thích xem những trận thư hùng giữa các “cao thủ” trong sân trường. Cuối cùng thì cả hai bên, một là đầu tóc bạc trắng như vôi vì bột hay thân thể ướt như chuột lội vì nước.
Ngày đó thì thầy trò ai cũng ăn mặc xuề xòa, đi tới đi lui rất cẩn thận để khỏi bị “lạc đạn”. Tuy nhiên cũng còn nhiều trò khác nữa.
Có một ông thầy ngồi làm việc trong phòng mình bỗng thấy có một SV mở cửa vào, xin lỗi rồi đi ra. Rồi cứ như thế 3, 4 lần với những SV khác. Ông này nghi ngờ ra ngoài xem xét thì thấy tấm bảng tên mình ngoài cửa đã được đổi với tấm bảng “Toilet” một cách “vô tư”. Hèn chi mà có lắm người vào thăm.
Đang chơi giỡn bỗng có một xe chữa lửa hú còi chạy lại sân trường. Mọi người hơi hoảng hốt nghĩ rằng chắc cuộc vui “quậy” hôm nay đã chẳng may thành ra đám cháy. Một hồi thì thấy xe chữa lửa đậu yên một chỗ và các “lính chữa lửa” kia cũng chỉ là các cao thủ đầu tóc bạc trắng của phe ta nhảy ra.
Một hồi thì truyện mới vỡ lẽ ra là các tay cao thủ này đã rình rập Sở Cứu Hỏa gần đó.
Thường các ông lính chữa lửa ngủ ở trên lầu và xe đậu ở dưới. Khi có còi báo động các ông này đu cột nhẩy xuống xe chữa lửa để đi chữa cháy. Bữa đó các ông này ngủ say nên các cao thủ SV len lén bò vào xe lái đi mất tiêu và mang lại trường đại học để khoe chiến lợi phẩm. Sở Cứu Hỏa bữa đó cũng phàn nàn nhưng đành phải công nhận là các ông lính chữa lửa đã ngủ quá say.
“Nhất quỉ nhì ma, thứ ba học trò” quả không ngoa.
Có một lúc tôi phải đi làm xa, từ miền Đông sang tận Perth ở Tây Úc để vào làm trong Sở Điện Lực của Tiểu Bang đó. Sau mấy tuần lễ bù đầu vì nhiều cái mới lạ, tôi đã quen quen với đời sống của nhiều người làm việc chung. Perth là một thành phố chỉ hơn 1 triệu người nhưng xinh xắn và dễ thương. Các bạn kỹ sư làm chung có nguồn gốc từ rất nhiều nước khác nhau. Tất cả đều vào một “melting pot”. Có một người mà tôi chú ý đặc biệt là một tay Kỹ Sư gốc Mã Lai, làm ở đây đã lâu năm nhưng rất hay cáu kỉnh ít khi vừa ý những chuyện chung quanh.
Sau vài tháng thì tôi đã quen đủ và bắt đầu nổi máu “tếu”, hay kể những chuyện vui cười cho các bạn nghe, rồi lâu lâu chọc ghẹo những trự thấy có vẻ hơi “kỳ dị”. Tất nhiên tay Kỹ Sư gốc Mã Lai kia không thể là ngoại lệ. Anh ta là người có kiến thức sâu rộng trong ngành của mình nên khi nghe những câu hỏi có vẻ ngô nghê thì tỏ vẻ bực bội và than phiền. Nhiều lúc ghé lại nói chuyện chơi, tôi nhận xét là mặc dầu anh ta biết rất nhiều, rất sâu trong việc mình làm nhưng ra ngoài ngành một chút thì anh ta rất yếu. Hình như anh làm một chỗ suốt cả 15 năm nay nên thành chuyên viên trong ngành hạn hẹp của anh. Tôi hay ghé lại hỏi thăm, nói chuyện tếu và lâu lâu lại chọc ghẹo những sở đoản của anh. Khi anh tung ra sở trường thì tôi né, bảo là không quan trọng làm anh ta tức tối mà không cãi lại được.
Sau mấy lần “so chưởng” bị te tua, anh ta nghiêm giọng bảo tôi:
- Anh không nên giỡn với tôi nhiều như thế. Tôi thuộc loại “già” rồi đó nghe.
- Xin lỗi anh. Thế anh năm nay bao nhiêu tuổi?
- Tôi 52 tuổi rồi đó nghe bạn. Đừng có giỡn.
Tôi nghe thấy anh nói mà xém phì cười, lăn xuống đất nhưng vẫn cố bình tĩnh:
- Xin lỗi, anh vẫn còn trẻ hơn tôi mấy tuổi đó nghe.
Anh ta bỗng hoảng hốt, nhìn tôi bẽn lẽn, ngạc nhiên và cười trừ.
Từ đó chúng tôi lại thân với nhau. Có lẽ anh ta thích chơi với tôi vì thấy mình vẫn còn “hy vọng”. Còn tôi thì thích chơi với anh ta vì tự nhiên thấy mình còn quá trẻ. Và anh ta từ đó không còn gắt gỏng nữa và tất nhiên không còn dám khoe “già” nữa.
Người già là ai?
47. Ai là người già
Ở Melbourne, xứ Kangaroo, mỗi nhà đều có sân cỏ và gia chủ thường là gánh vác trách nhiệm cắt cỏ cho nhà mình.
Một chiều cuối tuần đẹp trời tôi vác máy ra cắt cỏ đằng trước nhà. Gặp ông hàng xóm kế bên đi chơi đâu mới về. Ông ta dừng lại hàn huyên dăm phút rồi từ giã và bảo:
- Ông chờ một tí, tôi đem máy cắt cỏ ra luôn. Tôi sẽ “đua” với ông xem ai cắt xong trước.
5 phút sau, ông lôi máy ra, nổ máy rồi hiên ngang cắt cỏ sân trước nhà của ông.
Tôi vẫy tay. Ông vẫy tay lại và cuộc “đua” bắt đầu.
Chuyện này chẳng có gì là lạ lùng nếu không nói thêm là ông hàng xóm của tôi lúc đó chỉ mới có 82 cái xuân xanh.
Ai là người già?
=================================================
48. Trái tim kỳ dị
Có một lúc tôi đọc truyện võ hiệp của Kim Dung, nhớ mang máng hình như là Thiên Long Bát Bộ thì phải. Có một gia đình nhà võ là Mộ Dung Cô Tô ở phương Nam xa xôi chuyên xử dụng một ngón võ độc đáo là “Nhất Dương Chỉ” học từ Đoàn Nam Đế truyền bởi Vô Địch Võ Lâm Trung Thổ là Vương Trùng Dương. Món này dùng ngón tay trỏ mang đầy công lực thượng thừa để “chọc” vào những chỗ yếu hay huyệt đạo trên thân thể của đối thủ. Nếu đánh trúng vào tim thì đối thủ sẽ chết tại chỗ.
Truyện kể rằng một ngày kia, Mộ Dung Phục là một cao thủ trẻ của gia đình này giao chiến với một kẻ thù. Anh ta dùng Nhất Dương Chỉ đánh vào tim kẻ thù. Tưởng là kẻ thù chết ngay nhưng hắn lại không chết mà nhân cơ hội tẩu thoát được. Mộ Dung Phục rất xấu hổ vì võ công mình còn thấp kém nên đau khổ, sám hối và ngày đem cố gắng luyện tập thêm.
Có một điều mà Mộ Dung Phục không biết được là trái tim đối thủ của chàng không ở bên trái mà lại ở bên phải. Bởi thế mà hắn chỉ bị thương chứ không chết.
Đọc tới đó thì tôi nghĩ đây là chuyện hoang đường. Làm gì mà có người có tim bên phải. Học Vạn Vật thì biết là tim nằm bên trái lồng ngực. Đây là điều hiển nhiên không thể chối cãi.
Về sau này sang Úc tôi gặp lại một ông bạn cũ là BS ở Melbourne. Anh ta bảo anh là người có trái tim nằm bên phải. Anh kể rằng khi đi chụp quang tuyến lần đầu tiên, BS coi hình chới với, dở hình qua, dở hình lại mà vẫn không ổn con mắt. Một hồi mới định ra là anh có tim bên phải.
Đây là một hiện tượng đã được Y Khoa công nhận là có. Danh từ khoa học chỉ “tim bên phải” là "Dextrocardia".
Từ đó về sau tôi mới nhận xét là tác giả Kim Dung, tuy viết truyện võ hiệp, bịa nhiều chuyện nhưng không phải lúc nào cũng bịa.
=================================================
49. Người đẹp trong tranh
Hồi nhỏ tôi hay đọc những truyện cổ tích. Có một chuyện kia tên là “Bích Câu Kỳ Ngộ” kể là có một chàng văn sĩ kia, tên Tú Uyên ở Bích Câu (gần Hà Nội) đời vua Lê Thánh Tôn được chỉ dẫn để mua được một bức tranh có 1 người thiếu nữ đẹp để trong nhà.
Khi ăn chàng thường sắp hai chén cơm và mời người trong tranh ăn. Khi chàng không có nhà, thiếu nữ này ra khỏi tranh và chăm sóc cơm nước mỗi ngày cho chàng. Rồi có một lần chàng về nhà bất chợt, rình và “tóm” được người đẹp này Người đẹp trong tranh từ đó ra khỏi tranh luôn và chàng cưới làm vợ.
Rồi có lúc tôi xem ảo thuật, có một chàng Ảo Thuật Gia kia vẽ một bức tranh trong đó có một người đẹp mà anh thích. Vẽ xong anh đứng dậy nắm tay người đẹp này và từ từ lôi nàng từ trong tranh ra. Thật hay.
Từ đó tôi bắt đầu nghĩ chắc người đẹp trong tranh đi ra ngoài chắc cũng không phải là chuyện hoang đường.
Nhớ lại ngày xưa ở Sài Gòn tôi thường đọc báo Ngôn Luận, có bé Ngôn, bé Luận, Chị Huyền và anh Hiếu Kỳ. Tôi rấy thích vai trò của Chị Huyền hay giải thích những thắc mắc của hai bé Ngôn và Luận.
Hôm nay ngồi đây, nhớ lại chuyện ngày xưa và cứ tưởng Chị Huyền chỉ là một nhân vật trong tranh nhưng nay chị đã bước ra ngoài. Một Bích Huyền bằng xương bằng thịt.
Xin xem link sau đây:
http://caulacbotinhnghesi.net/index.php?option=com_content&view=article&id=471
Thật là huyền diệu.
=================================================
50. Nhà ta nghèo
Hồi nhỏ ở VN, ba tôi thường cấm ngặt những trò bài bạc, bảo là “Cờ bạc là bác thằng bần”. Tôi chỉ biết có 3 thứ đơn giản: Tam Cúc, bài cào và Cạc Tê. Chỉ được đánh 3 ngày Tết. Sau đó là ông đốt hết.
Khi sang Úc, tôi bị bạn bè cười vỡ bụng vì không biết những thứ bài cao siêu như Phé, Xập Xám v.v. Lâu lâu phải năn nỉ để chúng nó dạy cho mình nhưng rồi cũng chẳng rành cho lắm.
Sau 6 tháng ở Sydney học tiếng Anh, chúng tôi được phân tán đi các trường Đại Học toàn nước Úc. Tôi được gởi đi học ở Queensland University ở Brisbane.
Học ròng rã hết một năm tới hè, tôi và vài người bạn xuống Sydney chơi và thăm lại vài bạn cũ.
Gặp một anh học ở Sydney University. Khi vào phòng anh trong Đại học xá, tôi bỗng chú ý có một cái bảng lớn treo trên tường.
Bảng này có vỏn vẹn 3 chữ “NHÀ TA NGHÈO”.
Tôi ngạc nhiên không hiểu nhưng vì nhiều người khác ở đó nên không dám hỏi. Lòng cứ thắc mắc tại sao? “nghèo” mà lại “nổ lớn” à? Nghịch lý! Kỳ dị!
Môt hôm gặp một người bạn khác, anh này cho biết đây là kết quả của những đêm thâu thức trắng, sát phạt bằng Phé, Xập Xám và Sọt Tê của anh bạn kia. Chơi với các đàn anh trong Đại Học Xá, anh thiếu kinh nghiệm nên thường là nhẵn túi. Anh bèn để bảng lớn nhắc nhở cho mình là đừng nên chơi nữa vì gia đình nghèo không thể nào giúp được về chuyện tiền bạc.
Suy nghĩ lại, Ba tôi đã đúng và cấm tôi đúng. Về sau tuy biết rành các món Phé và Xập Xám nhưng tôi cũng chẳng ham mê. Cũng chả hiểu sao dân VN hễ cứ “bài” là phải “bạc”, tức là đánh bài thì phải đánh tiền. Úc nó đâu có thế. Chơi các loại bài như 500 và Bridge đâu cần phải đánh tiền.
Từ hồi nhỏ, nhất là lúc vào Trung Học, tôi bắt đầu có một khái niệm sơ đẳng thế nào là “người ngoại quốc”. Khởi điểm là người Trung Hoa mà mình thường kêu là người Tàu, hay Ba Tàu. Sau này mới biết kêu như vậy là vì họ tới Việt Nam bằng tàu, đa số là ba con tàu cho vững. Chắc họ cũng bị một lý do gì đó mà phải di tản như thuyền nhân. Cũng có người lại bảo “Ba Tàu” do chữ “bateaux” mà ra. Mô phỏng theo người Trung Hoa thì “người ngoại quốc” là người từ chỗ khác tới ở xứ mình, giống như mình, nhưng họ có tiếng nói và văn hóa riêng.
Sau đó thời Trung học Đệ Nhị Cấp, tôi bắt đầu tiếp xúc với một số người Mỹ khi học Hội Việt Mỹ. “Người ngoại quốc” bây giờ chẳng còn giống người mình. Họ to lớn, cao ráo, mắt xanh, mũi lõ, nhưng lâu lâu lại lác đác thêm đám Mỹ đen, khác hẳn.
Những người Mỹ ở Việt Nam đa số là đàn ông. Các bạn bè và tôi lúc đó thường thắc mắc không biết đàn bà Mỹ trông như thế nào. Rồi một hôm tôi gặp một bà tại Hội Việt Mỹ lần đầu tiên, nhưng thất vọng. Tôi kể cho các bạn bè.”Tao gặp người đàn bà Mỹ rồi, chẳng có gì đẹp, da dẻ toàn tàn nhang”. Sau đó, gặp người thứ hai là Bà Tý. Tôi còn nhớ ghi danh học Hôi Việt Mỹ lúc đó thì được chỉ định học Bà này. Tưởng là Việt Nam nhưng vào lớp mới biết bà này là Mỹ rặt, trăm phần trăm. Da trắng tóc vàng nhưng Bà luôn luôn mặc áo dài và lấy tên chồng là Tý. Khá đẹp và quả là một nàng dâu Việt Nam thật lý tưởng. Hai vợ chồng Bà Tý đều dậy tại Hội Việt Mỹ. Như vậy khái niệm về đàn bà Mỹ nay đã thay đổi. Nay tôi đã gặp và biết thế nào là “người ngoại quốc”, cả Tây lẫn Tàu, đàn ông và đàn bà.
Thế thì “người ngoại quốc là ai?”
Tôi lúc đó định nghĩa “người ngoại quốc là những người có nhiều tục lệ kỳ dị mang từ quê hương cũ của họ, cần phải sửa đổi để theo đại đa số quần chúng”
=================================================
42. Ai là người ngoại quốc?
Sau khi, được học bổng sang du học bên Úc, khởi đầu là khóa dự bị 6 tháng tại Sydney. Lúc đó tôi lại có dịp tìm tòi hiểu biết thêm về “người ngoại quốc” Tây phương, phong tục, tập quán và sinh hoạt của họ thế nào. Thật là ngộ. Có cái hay nhưng cũng có cái dở.
Một hôm ngồi truyện trò, trà dư tửu hậu, chúng tôi bàn cãi về những cái mới lạ, xấu đẹp mới học được từ các “người ngoại quốc” Úc. Chẳng hạn như:
- “Người ngoại quốc” ở đây thiệt kỳ, ra đường hôn hít nhau tưng bừng.
- “Người ngoại quốc” ở đây thiệt lạ. Tôi nói tiếng Anh nó chả hiểu, mà nói tiếng Tây nó cũng không hiểu luôn. Đâu có giống như “người ngoại quốc” ở xứ mình.
- “Người ngoại quốc” ở đây thiệt dở. Giáng Sinh buổi tối ra đường, phố xá vắng lặng cứ như Chùa Bà Đanh vậy.
Bỗng có một tên đứng lên: “Các bạn ơi, “Người ngoại quốc không phải là người Úc đâu, mà là đám mình đó. Đây không phải Việt Nam. Mình là người ngoại quốc, lại còn kêu người bản xứ là ngoại quốc. Các bạn phải “nhập gia tùy tục”, không thể ngồi đó phàn nàn về “người ngoại quốc” như lúc ở trong nước”. Lúc đó mọi người mới chợt tỉnh, mình bây giờ đã chính thức là “người ngoại quốc” tại Úc rồi.
Rồi nhớ lại định nghĩa ngày trước: “người ngoại quốc là những người có những tục lệ kỳ dị mang từ quê hương cũ của họ, cần phải sửa đổi để theo đại đa số quần chúng”
Sau đó mùa hè thấy các nàng sinh viên VN bắt chước mặc váy ngắn với panty hose. Còn mấy chàng thì mặc quần soọc, đi giầy vớ cao. Vào đại học thì phải nói tiếng Anh, tiếng Việt chỉ dùng ở nhà thôi. Ra đường không được quàng tay, quàng cổ kẻo bị hiểu lầm là “đồng tính”.
Rồi những năm học qua đi. Tôi bây giờ đã quen với nhãn hiệu là “người ngoại quốc” thứ thiệt. Có một bữa tôi đọc ở đâu đó: Nếu đã thành “người ngoại quốc” rồi thì sẽ là “người ngoại quốc” luôn dù có sống ở đâu chăng nữa.
Ai là người ngoại quốc ?
=================================================
43. Ngày Valentine tới sớm
Gần một tuần trước ngày Valentine, bà xã tôi tự nhiên bực bội bảo tôi:
- Anh ơi, cái phòng học anh bày đồ bừa bãi. Sao anh không dọn đi.
- Ừa anh bận nhiều chuyện khác. Từ từ anh sẽ làm.
- Em nói anh mấy tuần rồi, sao chả thấy gì?
- Có gì mà gấp đâu. Hay em giúp anh một tay?
- Em bận nhiều chuyện khác. Anh cho em thêm việc nữa sao?
- Anh cũng bận nhiều chuyện khác. Em cho anh thêm việc nữa sao?
- Không nói chuyện với anh nữa, chỉ mệt thêm.
- Anh cũng thế, nói chuyện với em cũng mệt thêm
Thế là chúng tôi giận nhau, chẳng ai thèm nói chuyện với ai. Chuyện chả có gì mà chẳng ai nhường ai. Con cái đi làm, đi học xa. Trong nhà chỉ có hai người mà lại giận nhau, nghĩ lại thì thật vô lý. Thế nhưng nó vẫn xảy ra và đã xảy ra. Không khí trong nhà bỗng sao lạnh lẽo, âm u.
Thứ sáu trước ngày Valentine vào thứ ba tuần sau, tôi bỗng nghĩ ra một kế.
Buổi trưa tôi bỏ sở, mua một bó hoa Bích Hợp (Oriental Lily) màu đỏ xậm là loại hoa mà vợ tôi thích nhất mang về nhà bỏ vào bình chưng trong nhà khi không có ai. Tôi viết cho nàng một Email bảo là để tặng nàng trong dịp Lễ Tình Yêu (Valentine) sắp tới.
Buổi chiều, sau khi tan sở tôi ghé lại Gym tập thể thao, cố tình về trễ để nàng có thì giờ đọc Email của tôi.
Khi về tới nhà, vợ tôi nước mắt dàn dụa, mở cửa ra đón, ngã vào lòng tôi. Nàng nức nở:
- Anh ơi, cảm ơn anh đã làm lành. Em đã đọc điện thơ của anh. Anh nói rất đúng. Một ngày không vui là mất đi một ngày thật vô lý. Mà chúng ta đâu còn bao nhiêu ngày nữa đâu.
- Cảm ơn em đã đồng ý với anh. Em có thích hoa Bích hợp kia không?
- Thích chứ. Anh đoán thật đúng ý em. Cảm ơn anh đã dẹp tự ái để mua hoa tặng em. Thú thực em cũng chả biết làm sao.
- Không có chi, chúng ta cứ vui mỗi ngày là chuyện chính.
Thế là chúng tôi làm lành với nhau. Tình hình đổi mới. Không còn chiến tranh nữa. Sau cơn xúc động, nàng bảo tôi:
- Bây giờ chúng mình OK rồi, anh cứ dọn cái phòng học bừa bãi kia là mọi chuyện hoàn hảo.
- Anh tặng hoa cho em là vì anh yêu em chứ có phải anh “đầu hàng” em đâu. Bộ em tưởng thế sao?
- Em nghĩ là anh thương em nên làm mọi việc theo ý em?
- Làm theo ý em thì em “win” rồi nhưng anh “win” cái gì đây? Mà không “win” thì làm sao anh vui được? Phải “win-win” đôi bên chứ
- Thế anh muốn gì?
- Phòng học bừa bãi không phải chỉ anh mà là thằng con trai tụi mình. Nó nhiều đồ lắm anh đâu có dám đụng vào. Đề nghị ngày mai thứ bảy em giúp anh một tay dọn đồ của nó, rồi anh dọn đồ của anh. Mọi chuyện sẽ thanh toán xong ngay ngày mai.
- Ừ thôi cũng được.
Nguyên ngày thứ bảy hai vợ chồng tôi hè nhau dọn cái phòng học. Bao nhiêu đồ vứt đi của thằng con đi làm xa được quyết định chung. Đến chiều thì mọi việc tươm tất, hai đứa đều vui vẻ, tôi bảo nàng:
- Anh đề nghị mình mừng Valentine tối nay, đi ra ngoài ăn nhà hàng rồi đi xi nê như ngày xưa lúc còn học đại học. Đâu cần phải chờ đến thứ ba.
- Anh có nhiều ý kiến hay. Phục anh ghê.
- Nhân tiện thêm một ý kiến nữa nhe.
- Gì vậy anh?
- Anh muốn ngỏ lời “cầu hôn” lại với em. Em nghĩ sao?
- Kỳ thiệt đó. Nhưng làm sao mà em có thể “từ chối” lời “cầu hôn” này được đây chứ. Yes, Sir.
- Thế thì anh viết tặng em một bài thơ tình nhé.
- Anh coi vậy mà cũng lãng mạn ghê. Tuyệt vời.
Thế là trời lại mưa thuận gió hòa. Năm nay 2012 tự nhiên chúng tôi mừng Lễ Tình Yêu sớm hơn thường lệ nhờ... cãi nhau.
Bài thơ kèm đây
GỞI EM
(tặng my Valentine Ngọc Nương)
Gởi em bài hát của con tim
Tình yêu ta vẫn mãi đi tìm
Em là muôn thủa trong anh nhé
Tung cánh mây trời lượn đôi chim
Gởi em yêu dấu nụ hôn nồng
Tình mình sao vẫn nở bên trong
Dù đời có còn bao mưa gió
Đôi tim nhớ rung động song song
Gởi em hoa bích hợp đẹp xinh
Đỏ trắng lòng vương vấn chữ tình
Để còn mấy chục năm thêm nữa
Trăm năm dệt mộng của chúng mình
Gởi em ánh mắt thủa ban đầu
Ngây thơ êm ái đậm tình sâu
Cái nhìn duyên nợ năm xưa ấy
Mà đời chung bước mọi biển dâu
Rủ em chung lối dạo vườn thơ
Hoa thơm nở rộ đón mong chờ
Thuyền tình mời đôi ta lên đó
Dòng đời lạc lối, ghé bến mơ
Valentine 2012
=================================================
44. Ông chú tháo vát
Ở dưới quê chúng tôi có một ông Chú. Gọi là “Chú” nhưng đúng ra là “Dượng” theo miền Nam. Người Bắc không có chữ “Dượng” nên gọi là Chú, là chồng của dì tôi. Dì tôi mất sớm để lại cho ông 3 người con gái và ông cũng tục huyền với một bà khác. Ông là người rất tháo vát trong mọi lãnh vực kỹ thuật và mở một tiệm Bách Hóa gần nhà thờ xứ. Nhà ông buổi tối dùng ba bốn đèn Măng sông sáng rực. Ông lâu lâu lại lên Saigon mang về những dụng cụ tối tân, hiện đại và chỉ dẫn khách hàng cách xử dụng. Chúng tôi phục lăn mỗi lần lại chơi cửa hàng của ông.
Tôi nhớ có lần đó lại nhà chơi thì bà vợ ông khoe là dạo này ông có thêm một nghề mới. Đó là nghề đắp thánh giá cho các mộ phần ở nghĩa trang. Rất nhiều người đặt hàng, làm không kịp. Mẫu để khách hàng xem là thánh giá làm lại cho bà vợ và đứa con trai nhỏ của ông đã qua đời. Thật đẹp. Lúc đó tôi còn nhỏ nên chỉ hiểu và thấy đây là một nghề mới, thế thôi.
Về sau lớn lên tôi mới hiểu là ông đã dồn tất cả tình thương và mọi sự đau khổ của mình vào sự xây dựng hai cây thánh giá cho vợ cũ và đứa con trai duy nhất đã qua đời. Ông đã biến đổi sự đen tối này thành một nghệ thuật vẽ và khắc chữ tuyệt vời. Nhiều người sau khi dự lễ xong, ghé lại cửa hàng, nhìn thấy và vô cùng xúc cảm với ông. Bởi vậy mà bao nhiêu người đặt ông làm thánh giá cho người thân yêu của mình. Lúc đó tôi đã phục lại càng phục thêm.
Một sự đau khổ có thể biến thành một điều rất tốt!
=================================================
45. Tập mèo bắt chuột
Ở nhà quê nhà nào cũng phải nuôi mèo để bắt chuột hay ít nhất cũng phải làm cho chuột sợ mà không lộng hành. Tuy nhiên tùy may mắn, có mèo bắt chuột giỏi, có mèo không.
Lại cũng là chuyện của ông Chú đã kể trên. Có một lúc tôi nghe mấy bà chị tôi bảo là mấy con mèo nhà ông bắt chuột rất giỏi vì được ông huấn luyện. Tôi rất ngạc nhiên và thắc mắc trong lòng: “Mèo bắt chuột là trời sinh, ai mà dậy cho nó được”
Sau đó ít lâu, một lần lại chơi nhà ông. Cơm nước xong, ông bảo để ông cho coi huấn luyện mèo là thế nào. Ông lôi ra một cái bẫy lồng, có một con chuột trong đó. Ông kêu một con mèo lại đứng gần đó. Con mèo này đã được cho nhịn đói.
Phụt! ông bất ngờ mở bẫy. Con chuột nhào ra chạy một cái ào lên cột nhà. Con mèo chờ sẵn, rượt theo tức thì. Trong nháy mắt nó đã tóm được con chuột và tha ra ngoài.
Lâu lâu lại huấn luyện như thế. Thảo nào mà mèo nhà ông giỏi bắt chuột.
Khi dọn vào Sài Gòn, gia đình tôi ở quây quần với họ hàng. Chúng tôi ở trong một hẻm nhỏ, ngoài đường thì có ông Chú tôi. Sang bên kia đường thì có hai người Cô, một em và một Chị ruột của Ba tôi. Còn ông Chú Út thì ở xa.
Sáng mồng một, theo lệ thì năm nào ông Chú Út cùng gia đình cũng xuống thăm ông Chú kia rồi hai gia đình ghé lại thăm gia đình tôi. Sau đó tất cả 3 gia đình lại kéo sang bên nhà hai người Cô, ở sát nhau. Thế là vui như...”Tết”. Ai cũng mặc quần áo đẹp. Trẻ con xúng xính trong những bộ đồ mới nhưng thùng thình để trừ hao cho đà tăng trưởng. Mấy năm đầu có đốt pháo đì đùng, xác pháo hồng bay đầy ngõ.
Bao nhiêu gói đỏ, kẹo hồng, mứt ngọt được tung ra cho trẻ con. Tiền lì xì thoải mái. Càng nhỏ thì lại càng lời. Chỉ việc chơi đùa. Đến trưa thì ăn bánh chưng, dưa hành và cà nén v.v.. Cà nén là cà pháo mà mẹ tôi đem nén thật cẩn thận mấy tuần trước Tết, ngon hơn cà pháo muối rất nhiều. Dưa hành hình như cũng đem nén nữa. Bánh tét thì sau này ông anh rể tôi đem về biếu.
Hồi đó đối với đám trẻ con đồng tuổi, tôi hay trổ tài đố vui, đố chữ v.v. Sau đó chụp hình chung gia đình. Mà lúc đó chỉ có hình đen trắng thôi. Máy hình đâu phải ai cũng có. Rồi đâu có thể xem ngay được. Phải chờ sau Tết đi rửa phim và rửa hình, tấm được, tấm không. Nhưng sao thật là quý giá.
Bao nhiêu năm ở hải ngoại, tôi vẫn mừng Xuân ở quê nhà với ký ức của tuổi thơ.
Tam cúc là một thứ bài đơn giản của người miền Bắc. Giống như cờ tướng, có 32 quân bài, 16 đỏ và 18 đen. Thường được đánh với 3 hoặc 4 người. Có thể đánh từng con bài nhưng ghép đôi với ba lại làm tăng sức mạnh. Tuy là mầu “đỏ” với “đen” nhưng chỉ có con “tốt” là kêu “tốt đỏ” và “tốt đen” thôi. Những con khác thì dùng những chữ “bay bướm” hơn. Như “Tướng ông”, “Tướng bà”, “Sĩ điều”, “Sĩ con”, “Tượng vàng”, “Tượng thâm” v.v.
Ngày ba mươi Tết, tôi với cô em tôi náo nức xin tiền bố mẹ và đi mua một cỗ bài Tam Cúc mới toanh để đánh vào dịp Tết. Thiệt là khoái chí. Các Chị lớn cũng vào, rồi các anh chị em họ hàng đồng lứa sát phạt lẫn nhau. Lúc hên lúc xui. Có gan mà kết đôi “tốt đen” thì cũng vớ khá bộn trừ khi bị đôi “tốt đỏ” “đè”.
Vui chơi 3 ngày Tết thật thoải mái. Sáng mồng 4, khi mới thức dậy sớm, tôi bỗng thấy khói trong bếp. Ba tôi trong bếp đang “vô tư” đốt bộ bài Tam Cúc từng con một. Cát bụi đang trở thành cát bụi. Ông bảo:”Cờ bạc là bác thằng bần. Chỉ chơi 3 ngày Tết thôi. Không thể để bộ bài này trong nhà được”.
Có lẽ ông nói đúng, mặc dầu tôi vẫn tiếc hùi hụi bộ bài mới toanh.
Và cứ như thế, mỗi năm vào Ba mươi Tết, tôi và cô em tôi lại rủ nhau đi mua bộ bài Tam Cúc mới.
=================================================
38. Tuổi Xuân thì
Lúc mới lớn thời đó ở Sài Gòn, tôi hay đánh đàn guitar và hát những bài hát Xuân mỗi độ Xuân về. Bao nhiêu bài hát Xuân trên radio và TV, nghe và hát lại. Không có tiền mua bài nhạc nhưng tôi hay mượn từ bạn bè và chép lại vào một cuốn nhạc. Bà chị kế tôi cũng tuy không thích hát nhưng chép nhạc cũng rất hay và thường phụ chép cho tôi những bài hát hay. Có một bài hát Xuân mà tôi thích nhiều hơn những bài khác. Đó là bài “Câu chuyện đầu năm” của Nhạc Sĩ Hoài An. Tôi thích nhất là hai câu cuối:
Tuổi Xuân thì. Thích gái nhưng lại vô cùng nhát
=================================================
39. Đi Hướng Đạo
Tới khoảng 11, 12 tuổi gia đình bảo tôi phải nên vào Hướng Đạo để biết sống đoàn thể và tập tánh thực hành và tháo vát. Tôi nghe lời và vào một Đoàn Hướng Đạo, hình như là thuộc vế Đạo Xuân Hòa thì phải. Tôi xúng xính với bộ đồ mới, áo ka ki vàng, quần soọc xanh dương để đi họp mỗi Chủ Nhật. Mỗi người còn được cho hai “bửu bối” là một gậy tre và vài cuộn giây. Xe đạp là đương nhiên. Tôi vào đội Hổ. Những đội khác là Báo, Ưng và Ó.
Tôi học các trò chơi tập thể, tập dựng lều bằng những “nút” giây đặc biệt. Tập nấu cơm, đào rãnh quanh lều để tránh nước mưa v.v. Tôi khoái nhất là các “nút” giây. Nào nút dẹt, nút thợ dệt, nút cột buồm v.v. Thật là hay. Tôi có thói quen thủ một cuộn giây trong túi luôn luôn, coi như một “bửu bối” để hộ thân.
Có một bữa mẹ tôi dẫn tôi sang chơi nhà ông chú ruột. Ra vườn ngồi chơi, trúng ngay cái ghế hơi long lỏng, lung lay. Tôi rút trong túi ra ngay một cuộn giây và buộc chiếc ghế này chắc lại, thật ngay ngắn.
Ông Chú tôi thật ngạc nhiên, phì cười và bảo tôi và mẹ tôi:
- Đi Hướng Đạo thế mà cũng có lợi nhỉ?
Mẹ tôi cũng cười.
Tôi cũng mỉm cười một cách đắc thắng, tự mãn và thật là vô tư lự.
=================================================
40. Đi Trại Lớn Hướng Đạo
Tôi nhớ có một lần chúng tôi được đi một Trại lớn, chắc ở cấp “Đạo” hay lớn hơn, cả thứ bảy lẫn Chủ Nhật. Có lẽ là gần Tết. Các đội đều phân phối mọi công tác lều, gậy và các dụng cụ cắm trại khác. Chúng tôi bận rộn nguyên sáng và trưa Thứ Bảy để dựng lều và nấu cơm.
Đây là một cuộc cắm trại lớn, có cả gần ngàn người chứ không chơi. Nam và Nữ Hướng Đạo được cho vào hai chỗ khác nhau và gần bên. Chiều thứ bảy tạm xong các công việc nhìn xa xa bắt đầu thấy loáng thoáng có mấy Nữ Hướng Đạo cũng đang dựng lều.
Có mấy tên hỏi Đội Trưởng là có được phép sang bên ấy để giúp các Nữ Hướng Đạo này dựng lều không? Họ viện cớ chủ trương của Hướng Đạo là phải giúp đỡ lẫn nhau. Anh Đội Trưởng giải thích là theo lệnh Đoàn Trưởng thì không ai được “léng phéng” sang bên kia hàng rào vô hình giữa hai nhóm Nam và Nữ. Những người có phép là phải Đoàn Trưởng hay có địa vị cao mới được sang bên ấy. Mấy anh trai mới lớn tỏ vẻ hơi thất vọng. Lúc đó tôi chưa đủ lớn để thất vọng nhiều cho lắm nhưng cũng nghĩ là để cho mấy anh lớn chưa vợ sang hoạt động bên ấy thì chắc sẽ có lợi đôi bề. Nếu để mấy ông có vợ con rồi thì chỉ có lợi được một việc mà thôi.
Tuy nhiên chỉ nghĩ mà không nói ra. Tất nhiên về sau tôi cũng hiểu là những người tổ chức trại đâu dại gì mà để “lửa” gần “rơm”. Hihi.
Ở nhà quê một thời gian thì những thú dữ càng ngày càng ít thấy. Rắn mà về thì chó hay ngỗng kêu um lên. Hùm và voi có về nhưng chỉ một lần thôi. Tình thế tương đối an toàn, không còn sợ bị nguy hiểm nữa. Tuy nhiên còn một loại côn trùng rất khó trị, làm tôi điêu đứng. Đó là kiến.
Hồi đó nhà nào cũng phải có một cái tủ đồ ăn kêu là “chạn”. Đây là một cái tủ, phía trên có lưới để chặn ruồi và dưới chân có 4 bát nước nhỏ để chặn kiến. Nếu quên để nước khô đi mà không đổ thêm thì kiến sẽ ào vào ngay. Đồ ăn rớt dưới sàn phải quét nhanh chứ không kiến cũng nhảy vào, đem cả họ hàng lại tức khắc. Lâu lâu không cẩn thận cũng bị đốt sưng vù lên. Ba tôi lâu lâu có dùng thuốc xịt để trừ kiến. Tuy nhiên thời đó dùng thuốc khá tốn kém mà chỉ được vài ngày rồi lại cũng đâu vào đó.
Tôi hay quan sát những con kiến đen, kiến đỏ đi tuần trong nhà và có lần nghĩ rằng nếu mình làm sao cho hai tổ kiến đen với đỏ chiến tranh với nhau thì hay biết mấy.
Tôi đưa mồi ra dụ hai bên. Nhưng hình như chúng có luật giang hồ. Hễ một con kiến tìm được đồ ăn nó sẽ kêu đồng bọn tới thật nhanh và bao vây mảnh đồ ăn. Kiến ở tổ khác phải đành rút lui, không đụng độ. Thấy không xong, tôi tìm được tổ của chúng và đổ nước sôi vào. Tuy nhiên tổ kiến được kiến trúc thật hay nên chỉ giết được dăm ba con kiến chứ không đụng được vào tới đa số kiến trong tổ.
Một hôm đó tôi bỗng tìm ra được một cách. Tôi lấy một cái cành non của cây sắn (khoai mì) chọc vào tổ kiến đỏ. Cành này mềm nên các kiến “càng” hay kiến lính (soldier ants) cắn vào để tấn công. Tôi rút cành ra và đem nguyên đám kiến lính đỏ tống vào tổ kiến đen. Tồ kiến đen lập tức đem binh đội để thư hùng với đám kiến lính đỏ này. Sau khi tiêu diệt được đám kiến lính đỏ thì kiến lính đen lại cắn vào cái cành cây sắn vì là vật lạ. Tôi lại bưng nguyên đám này tống ngược vào tổ kiến đỏ. Tưởng tượng là tổ này đã bị mất đi binh đội nhà mà lại còn bị thay thế bằng binh đội thù nghịch nên phải “tổng động viên” toàn diện để chiến đấu và hao tổn khá nặng. Tôi cứ tiếp tục thế dăm lần thì cả hai tổ kiến đều kiệt quệ, cả kiến lính lẫn kiến thợ càng ngày càng ít. Chúng tôi được mấy tuần thoải mái không có kiến trong nhà.
Từ đó tôi lâu lâu lại dùng phương pháp thô sơ nhưng rất hiệu quả này để trị kiến trong nhà mỗi lần thấy có vấn đề.
Kiểm soát sinh học (biological control) ?
=================================================
32. Kiến “cồ” và chiếc nhẫn cưới
Ở thành phố Adelaide bên Úc có một loại kiến khá to. Úc kêu là “bull ant”. Tạm dịch là “kiến cồ”. Bị nó đốt thì cũng như bị ong đốt. Chỗ bị đốt sưng một cục khá to, mấy ngày sau mới hết.
Có một lần tôi làm vườn bị con kiến này đốt. Tuy nhiên lần này nó đốt ngay vào ngón đeo nhẫn, phía trên cái nhẫn cưới b ằng vàng tây. Tôi coi thường và nghĩ chắc chỉ sưng một tí rồi thôi. Ai dè nó lại sưng rất lớn. Tính tháo chiếc nhẫn thì đã muộn. Ngón tay đã sưng lớn và không thể lôi chiếc nhẫn ra được nữa. Chỗ sưng dưới chiếc nhẫn bị nhẫn “xiết” khá mạnh.
Quả là đau đớn, tôi bèn tìm một cái cưa nhỏ để cưa chiếc nhẫn này ra. Nhưng lại cưa vào ngón tay. Nhanh trí tôi lót dưới cái nhẫn bằng một tấm kim loại mỏng và hì hục cưa chiếc nhẫn ra. Càng bị “xiết” đau bao nhiêu thì lại càng dồn sức cưa mạnh bấy nhiêu. May mắn thay chừng 5, 6 phút sau, tôi cưa đứt và tháo được chiếc nhẫn này ra. Tôi thở phào nhẹ nhõm. Ngón tay bây giờ được sưng tự do, không còn bị cái nhẫn kia “xiết” nữa. Tôi xoa ngón tay cho vơi đi sự đau đớn.
Vài hôm sau, khi hồi phục, tôi mang nhẫn ra tiệm kim hoàn để sửa lại. Họ làm lại nhẫn y chang như cũ. Thế là vừa lòng Bà Xã Xệ. Chắc bà ấy sợ tôi tháo ra luôn.
Nhiều lúc vui đùa với bạn bè, tôi thường bảo:
” Phải đụng ổ kiến lửa mới biết cái nhẫn hôn nhân nó xiết mình đau đến thế nào”
===============================================
33. Thuận phải, thuận trái
Khi lớn lên vào thủa ấy, thuận tay phải được coi là đúng, là chuẩn. Cha mẹ cũng như thầy cô, thấy đứa trẻ nào viết tay trái đều “sửa” lại tay phải cho đúng. Tôi có một anh bạn thân cùng lớp, khi viết dùng tay phải nhưng khi đi ăn nhậu chung lại cầm đũa tay trái. Lúc đó mới biết hắn thuận tay trái.
Khi sang Úc học Kỹ Sư năm đầu, có một môn là Vẽ Kỹ Nghệ (Industrial Drawing). Tới giờ học, mỗi sinh viên được cho mượn một cái thước T (T-square) để vẽ. Khi thày bảo có T-square trái cho những ai thuận tay trái, tôi hơi ngạc nhiên là họ không bắt đổi tay phải cho đồng đều. Rồi lúc vào học thì thấy cũng khá nhiều tên viết tay trái. Lúc đó quan niệm “phải là đúng” của tôi bắt đầu bị lung lay. Ở Úc đâu phải ai cũng nhất thiết phải viết tay phải.
Quí vị nào coi phim “The King’s Speech” mới đây (2010) thì biết ông vua George V của Anh có hai người con: Thái Tử Edward được coi là loại “cà chớn” và hai là Hoàng Tử Albert tuy không “cà chớn” nhưng lại bị “cà lăm” rất nặng. Ông chính là thân phụ của Nữ Hoàng Elizabeth II. Sau khi ông Hoàng “cà chớn” thoái vị thì ông Hoàng “cà lăm” lên ngôi lấy hiệu là King George VI. Rất nhiều người, kể cà Nữ Hoàng đều tin bệnh “cà lăm” một phần là do bị bắt đổi từ tay trái sang tay phải. Nhớ lại là ông bạn ngày xưa cũng hơi cà lăm, tôi vẫn nghĩ rằng thuận tay trái không phải bất bình thường nhưng khi bị bắt đổi sang tay phải sẽ tạo ra một sự bất bình thường. Có thể đưa tới bệnh cà lăm cho đương sự nếu chưa có hay làm tăng thêm bịnh cà lăm nếu đã có.
Tin hay không tin ? Mời quí vị cho ý kiến
===========================================
34. Bên trái, lý phải
Bên Úc, xe cộ đều lái bên trái. Như thế lại là một bằng chứng không phải cứ “phải” là “đúng” hay “chuẩn” như tôi đã tưởng. Ở đây đi “trái đường” mới là “đúng”. Tôi cũng thắc mắc nhiều lần không hiểu tục lệ này từ đâu. Có một lần một anh bạn Úc đã giải thích như sau:
Ngày xưa, đa số các “hiệp sĩ” đều “thuận” và dùng kiếm tay phải. Khi cỡi ngựa đi trên đường mòn, nếu gặp một kỵ mã khác, họ thường có thói quen dạt sang bên trái và sẵn sàng tay phải để rút kiếm, nếu cần. Thói quen này vẫn được duy trì khi có xe ngựa và xe hơi. Lái xe bên trái là phát nguồn từ đây.
À thì ra thế, “trái đường” mới là đúng.
=============================================
35. Cô hàng xóm tóc vàng
Khi mới sang Úc, tôi được học một khóa dự bị đại học ở trường Đại Học New South Wales, Sydney. Tôi và vài người bạn tìm được một nhà trọ gần trường, đi bộ được. Tạm thời thoải mái để học hành.
Ở được mấy tháng tôi bỗng thấy có một cô hàng xóm, tóc vàng, cũng khá duyên dáng và khêu gợi hay lại gợi chuyện làm quen. Tôi hơi là lạ nhưng cũng thích thú làm bạn với cô học sinh Trung Học này. Cô không ngại tiếng Anh còn dở của tôi.
Có những buổi chiều đi học về thì cô này từ bên kia hàng rào kêu vọng sang cửa sổ. Tôi không thèm chạy ra cửa chính mà mở cửa sổ nhảy ào ra ngoài cho nhanh và “lấy le” với người đẹp. Chúng tôi thường nói chuyện qua hàng rào mà tôi gọi là “dậu mồng tơi” cho tình. Tôi bồi hồi và hãnh diện có một cô hàng xóm tóc vàng sợi nhỏ mà lại chỉ thích tôi thôi. Tôi đoán là dù tiếng Anh của tôi tuy còn dở nhưng vẫn khá trong đám VN ở đây vì hồi đó cũng có học Hội Việt Mỹ đàng hoàng. Cô ấy theo tôi là thế.
Một chiều cuối tuần, bỗng có một người bạn Úc cũng ở trong nhà trọ hỏi tôi:
- Tao thấy mày hay nói chuyện với cô gái nhà kế bên?
Tôi hơi ngạc nhiên và nghĩ rằng tên này ghen tuông với tôi. Tuy nhiên nghĩ lại thì hắn cũng là một người bạn khá tốt mặc dầu mới quen. Hơi ngượng nhưng tôi cũng ậm ừ cho xong:
- Ừa, tao mới quen. Tự nhiên cô này thích tao một cách lạ lùng.
- À để cho mày biết, con nhỏ này dưới tuổi vị thành niên đó nghe. Đừng có đùa. Nó dưới 16. Đụng vào là chết đó. (16 là tuổi thành niên ở Úc)
Tôi bỗng rụng rời. Thì ra cô hàng xóm thấy mình người ngoại quốc không biết gì ráo nên giăng một cái “bẫy tình”. Tôi không ngờ con gái Tây Phương lại nẩy nở và bạo dạn sớm thế. Hú vía.
Lần sau gặp lại, tôi hỏi chặn đầu cô hàng xóm xinh đẹp kia:
- Em mới 15 phải không?
Cô ta bẽn lẽn gật đầu. Tôi bồi thêm:
- Có lẽ chúng ta không nên gặp nhau nữa?
Cô ta cũng bẽn lẽn gật đầu.
Từ đó tôi chấm dứt các buổi nói chuyện với cô hàng xóm tóc vàng kia và cố quên nàng đi nhưng lòng vẫn còn vô cùng luyến tiếc. Phải vài tháng sau tôi mới lấy lại được thăng bằng và năm sau thì tôi không còn ở Sydney để gặp lại cô ta khi nàng đã “thành niên”.
Ai dụ dỗ ai?
Một hôm ấy, câu hỏi này đã được giải đáp. Một SV bị đấm một quả vào mặt trẹo quai hàm. Nạn nhân bình tĩnh tìm nhân chứng và kêu cảnh sát. Cảnh sát lại lập biên bản và phạt người đánh khoảng $200, một món tiền khá lớn đối với SV lúc đó. Tên này còn bị Đại Học Xá cảnh cáo là lần sau sẽ bị đuổi thẳng thừng.
À thì ra cách giải quyết là thế. Nước văn minh có khác. Nếu đánh qua đánh lại thì cũng chả tích sự gì.
NHỮNG MẨU TRUYỆN THẬT NGẮN- NTT-11
Nguyễn thành Thụy (JT)
___________________________________________________________
51. Xứ Mưa BuồnNguyễn thành Thụy (JT)
___________________________________________________________
Tôi nhớ vào đầu thập niên 1970 là lần tôi từ Brisbane ở Úc đi xuống Melbourne chơi lần đầu tiên. Đây là một thành phố tương đối đầy đủ tiện nghi bên dòng sông Yarra thơ mộng và cái vịnh lớn. Lúc đó vào mùa hè nên được các bạn bè dẫn đi chơi thoải mái chỗ này chỗ kia. Tôi khoái trá buột miệng:
- Melbourne coi được quá nhỉ. Sống ở đây chắc cũng khoái.
Một anh bạn vội đỡ lời:
- Melbourne mùa hè thì thế đấy, nhưng bạn phải xuống đây vào mùa đông mới biết là thế nào. Mưa gió lạnh lẽo đều đều. Bởi vậy mới có nickname là xứ “Mưa buồn”.
Mà quả như thế. Tới cuối thập niên 1980 thì tôi có việc làm ở Melbourne và định cư tại thành phố này. Những trận mưa ròng rã vào mùa đông giá lạnh bắt tôi phải mua một cái áo “ba đờ xuy” (overcoat) mặc bên ngoài khi đón xe lửa đi làm mỗi ngày. Vài tháng sau tôi than thở với các bạn đồng nghiệp:
- Chắc đây là Luân Đôn. Đi đâu cũng phải thủ một cái ô. Thiệt mệt.
Bạn bè an ủi:
- Cũng chẳng nhằm nhò gì. Rồi bạn sẽ quen đi.
Tôi nhớ đến anh bạn Việt Nam lúc trước đã bảo nickname của thành phố này là “Mưa Buồn” rồi. Bây giờ mới biết sao? Chịu thì phải chịu, nhưng trong lòng tôi ấm ức, không khoái gì cho lắm mỗi khi mùa đông tới.
Vào cuối thập niên 2000 bỗng nhiên trời nổi cơn hạn hán trầm trọng. Các Khoa học Gia bảo đây là hiện tượng El Nino gì đó. Nước dự trữ trong các hồ chứa từ từ đi xuống. Các qui luật hạn chế sự dùng nước càng ngày càng khó. Vườn tược không được tưới. Cây cỏ vàng úa. Rửa xe cũng phải dùng xô chứ không được dùng vòi.
Cây trái, thực phẩm tăng giá vì nông dân mất mùa và vỡ nợ. Trừu bò phải đem ra giết bớt vì thiếu cỏ và nước. Nước trong hồ dự trữ của thành phố xuống còn 30%. Chính phủ tiểu bang hoảng hốt phải xây một nhà máy biến nước biển thành nước ngọt. Không phải là rẻ. Nước quí như vàng. Các nhà máy thủy điện kiệt quệ vì thiếu nước.
Sau 5, 6 năm hạn hán, đầu thập niên 2010 thì vận xui đã hết. Mưa bắt đầu trở lại xứ Mưa Buồn và Tiểu Bang Victoria. Ông Thần El Nino đã đi chơi chỗ khác. Các hạn chế nước từ từ bớt đi. Thực phẩm, cây trái rẻ trở lại và tổng số nước dự trữ trong các hồ lên tới 70% khi tác giả viết bài này (mùa Đông 2012).
Melbourne đã trở lại đúng tên của nó là xứ Mưa Buồn. Mà có sao nhỉ ?. Mellbourne vẫn là Thủ Đô Thể Thao của Úc (Sport Capital) với rất nhiều bộ môn như Football, Tennis, Grand Prix xe hơi, Grand Prix xe gắn máy, v.v.
Tôi vẫn đánh Tennis được mỗi tuần. Kẹt lắm thì vào chỗ Indoor Tennis chơi. Đi mua sắm thì đa số các nơi có mái che, không phải bên ngoài. Tự nhiên bây giờ chẳng thấy có vấn đề gì đáng ngại hay to lớn.
Mưa thì cứ mưa, chẳng có gì mà buồn như ngày xưa. Tôi đã đổi thái độ và cảm ơn Thượng Đế đã ban cho những giọt mưa quí báu mà tôi đã có lúc coi thường.
Còn nhiều thứ quí giá khác nữa. Có trong tầm tay mà coi thường.
Mời suy ngẫm
===============================================================================================
52. Luận Lý Lưỡng giá và Tam Giá
Lý luận Lưỡng Giá (binary logics) là lý luận chỉ có hai giá trị mà thôi chẳng hạn như đúng hay sai, trắng hay đen, âm hay dương v.v. Không có trò nửa nạc nửa mỡ. Lý luận này tuy thành công trong toán học và điện toán nhưng trong nhân văn thì lại là chuyện khác.
Ngày xưa tôi đọc hay học ở đâu đó có một chuyện kể là một bộ lạc bên Phi Châu giữ luận lý lưỡng giá rất vững chắc. Khi bắt được những nhà truyền giáo Âu châu, họ bảo các ông này phải nói một câu. Nói “đúng” thì “chết treo” mà nói “sai” thì “chết chìm”. Trước sau thì cũng chết.
Có một lần bắt được một ông kia, sau khi nghe nói, thấy mình cầm chắc cái chết, nhà truyền giáo này suy nghĩ và tìm cách đánh thẳng vào luận lý lưỡng giá (đúng và sai) của bộ lạc này. Ông bảo:
- Tôi sẽ chết chìm.
Tù trưởng của bộ lạc này đang tính kêu đàn em đem ông này đi trấn nước cho xong nhưng nghĩ lại nếu thế thì ông ta nói “đúng”. Mà nói đúng thì phải “chết treo”. Không ổn. Nếu đem treo cổ ông này thì ông đã nói “sai”. Mà nói sai thì phải “chết chìm”. Cũng không ổn. Nghĩ nát óc chẳng ra lời giải, tù trưởng bộ lạc này đành phải thả ông truyền giáo này ra.
Chính ngay các nước Tây Phương ngày xưa cũng dùng lý luận lưỡng giá để kỳ thị chủng tộc. Chỉ có hai chủng tộc: trắng và đen thôi. Dân da vàng vì “không trắng” nên phải là “đen”. Đơn giản thế thôi. Về sau họ mới nghĩ ra giá trị thứ ba là “da màu” để giải quyết và đây là Lý Luận Tam Giá: “trắng”, “đen” và “màu”.
Lý luận tam giá (Trinary or Ternary logics) tất nhiên là hữu dụng hơn trong nhân văn. Còn nhiều nữa như “đệ tam nhân” (third party) chỉ một người trung hòa, các nước thứ ba (third world countries) hoặc loài dơi là “phi cầm phi thú”, không phải loài thú mà cũng không phải loài chim.
Cái kiềng của ta luôn luôn có 3 chân. Số 3 tuy đơn giản nhưng thật vĩ đại.
===============================================================================================
53. Tuổi dậy thì
Vào tuổi trăng tròn 15, 16, đám con
trai bắt đầu dậy thì. Tôi nhớ lúc đó tự nhiên thấy mình bắt đầu rung
động trước những cô gái trẻ đẹp và dễ thương. Tự nhiên trời sinh ra có
một sự thu hút và quyến rũ như nam châm từ người khác phái. Thật diệu
kỳ.
Đọc sách vở văn chương, thấy các nhà văn nhà thơ tả các cô gái mới lớn thường “thẹn thùng”, tôi cũng muốn thử và tìm cách làm quen các cô gái cùng lứa xem sao. Nhưng than ôi mấy cô này sao chẳng “thẹn thùng” gì cả làm tôi bỗng “mất thăng bằng”. Rồi chính mình lại trở thành “ngượng ngùng” khi đối diện với mấy cô này. Các chuyện tình cảm hình như các cô đã rành rọt hết rồi. Thế là sách vở sai bét. Tức thật. Chắc các cụ nói chuyện ngày xưa. Thời buổi này đã khác.
Một hồi thì cũng tìm ra một câu các cụ đã nói:” Nữ thập tam, nam thập lục”.
Tức là con gái dậy thì từ thủa 13 mà con trai thì 16. Như thế tuổi 16 đối với con trai chỉ là mới dậy thì thôi mà con gái ở tuổi này đã dậy thì được 3 năm rồi. Hèn chi các cô học cùng lớp chẳng “thẹn thùng” gì hết, thường chê con trai cùng tuổi là “con nít”.
Có một lần tôi đi học tiếng Anh ở Hội Việt Mỹ, cô giáo dạy về “closed questions” tức là những câu hỏi chỉ có thể trả lời bằng “Yes” hay “No” thôi. Cô này bữa đó “cắc cớ” tung ra một “chưởng” thật mạnh vào đám con trai mới lớn:
- Do you like girls?
Có một trự đỏ mặt tía tai, lắc đầu lia lịa:
- No, no, no
Tôi bỗng lúng túng. Nói “No” thì không đúng mà nói “Yes” trước mặt mấy cô đồng lứa trong lớp thì thiệt là “kỳ”. Thật là tiến thối lưỡng nan.
Đám con trai đổ mắt nhìn vào một anh chàng có vẻ trưởng thành, chắc cũng cỡ 20. Anh ta trả lời tỉnh bơ:
- Perhaps...
À thì ra có một lối thoát thứ ba, không nhất thiết phải trả lời “Yes” hay “No”. Tôi bỗng mạnh dạn mở miệng, cũng một cách “ba phải” như anh chàng kia:
- It depends on... the situation...
Lại Luận Lý Tam Giá. Thế mà hữu dụng.
=========================================================================================================
54. Bà mẹ nuôiĐọc sách vở văn chương, thấy các nhà văn nhà thơ tả các cô gái mới lớn thường “thẹn thùng”, tôi cũng muốn thử và tìm cách làm quen các cô gái cùng lứa xem sao. Nhưng than ôi mấy cô này sao chẳng “thẹn thùng” gì cả làm tôi bỗng “mất thăng bằng”. Rồi chính mình lại trở thành “ngượng ngùng” khi đối diện với mấy cô này. Các chuyện tình cảm hình như các cô đã rành rọt hết rồi. Thế là sách vở sai bét. Tức thật. Chắc các cụ nói chuyện ngày xưa. Thời buổi này đã khác.
Một hồi thì cũng tìm ra một câu các cụ đã nói:” Nữ thập tam, nam thập lục”.
Tức là con gái dậy thì từ thủa 13 mà con trai thì 16. Như thế tuổi 16 đối với con trai chỉ là mới dậy thì thôi mà con gái ở tuổi này đã dậy thì được 3 năm rồi. Hèn chi các cô học cùng lớp chẳng “thẹn thùng” gì hết, thường chê con trai cùng tuổi là “con nít”.
Có một lần tôi đi học tiếng Anh ở Hội Việt Mỹ, cô giáo dạy về “closed questions” tức là những câu hỏi chỉ có thể trả lời bằng “Yes” hay “No” thôi. Cô này bữa đó “cắc cớ” tung ra một “chưởng” thật mạnh vào đám con trai mới lớn:
- Do you like girls?
Có một trự đỏ mặt tía tai, lắc đầu lia lịa:
- No, no, no
Tôi bỗng lúng túng. Nói “No” thì không đúng mà nói “Yes” trước mặt mấy cô đồng lứa trong lớp thì thiệt là “kỳ”. Thật là tiến thối lưỡng nan.
Đám con trai đổ mắt nhìn vào một anh chàng có vẻ trưởng thành, chắc cũng cỡ 20. Anh ta trả lời tỉnh bơ:
- Perhaps...
À thì ra có một lối thoát thứ ba, không nhất thiết phải trả lời “Yes” hay “No”. Tôi bỗng mạnh dạn mở miệng, cũng một cách “ba phải” như anh chàng kia:
- It depends on... the situation...
Lại Luận Lý Tam Giá. Thế mà hữu dụng.
=========================================================================================================
Chàng là một thiếu niên ở miền quê nghèo nhưng sống tương đối hạnh phúc với mẹ hiền. Chiến tranh đau thương làm chàng phải bỏ mẹ đẻ, chạy giặc, trốn ra tỉnh làm lại một cuộc đời mới. Thật khó khăn và chật vật nhưng chàng may mắn gặp được một bà mẹ nuôi tận tình giúp đỡ nên tạm đủ sống trong lúc ban đầu bỡ ngỡ. Vài năm sau chàng kiếm được việc tốt. Nhớ đến người mẹ đẻ thân yêu chàng bồi hồi góp nhặt gởi tiền về. Rồi cứ thế thường xuyên. Chàng từ từ được thăng tiến trên con đường sự nghiệp. Phụng dưỡng mẹ già là bổn phận thiêng liêng, và cứ thế đường đời nhè nhẹ trôi.
Một hôm ghé lại thăm bà mẹ nuôi, thấy bà nay cũng không được khỏe nhưng vẫn cưu manh những người con nuôi, chàng bỗng bàng hoàng. Tự hỏi bao năm nay chàng đã làm gì để đền đáp công ơn người mẹ này? Nếu không có bà mẹ nuôi này giúp đỡ lúc chân ướt chân ráo tới đây thì đời chàng nay đã về đâu?
Tuy mẹ đẻ vẫn giữ, chàng nay quyết
định dành thêm thì giờ và tiền bạc để đáp đền cho mẹ nuôi, trả lại những
gì đã lấy ra ngày xưa.
Có lúc tôi đi phải đi làm bên Perth là một thành phố xa xôi ở Tây Úc. Một Chủ nhật đẹp trời tôi thấy cả ngàn người Việt tị nạn tới dự một chương trình gây quỹ để trả lại cho các Hội Từ Thiện ở Perth. Bao nhiêu người Việt sắp hàng bỏ từ $20 tới bạc ngàn để ăn một bữa ăn trưa giản dị do các nhà hàng Việt Nam cung cấp không lấy tiền. Còn những thứ bán đấu giá nữa. Xe đậu chật ních. Cuộc gây quỹ đã thành công mỹ mãn.
Tôi bỗng thấy hãnh diện là cộng đồng VN bên Perth ngoài việc từ thiện cho “bà mẹ để” đã cố gắng trả lại cho “bà mẹ nuôi”, người đã tận tình giúp đỡ mình ngày xưa khi mới sang Úc.
Một chút tình thật ấm.
====================================================================================================
55. Nhất quỉ nhì maCó lúc tôi đi phải đi làm bên Perth là một thành phố xa xôi ở Tây Úc. Một Chủ nhật đẹp trời tôi thấy cả ngàn người Việt tị nạn tới dự một chương trình gây quỹ để trả lại cho các Hội Từ Thiện ở Perth. Bao nhiêu người Việt sắp hàng bỏ từ $20 tới bạc ngàn để ăn một bữa ăn trưa giản dị do các nhà hàng Việt Nam cung cấp không lấy tiền. Còn những thứ bán đấu giá nữa. Xe đậu chật ních. Cuộc gây quỹ đã thành công mỹ mãn.
Tôi bỗng thấy hãnh diện là cộng đồng VN bên Perth ngoài việc từ thiện cho “bà mẹ để” đã cố gắng trả lại cho “bà mẹ nuôi”, người đã tận tình giúp đỡ mình ngày xưa khi mới sang Úc.
Một chút tình thật ấm.
====================================================================================================
Khi xuống Đại Học Adelaide miền Nam Úc để học Cao Học vào giữa thập niên 1970, tôi hơi bỡ ngỡ vì mọi thứ hơi khác với trường Đại Học Queensland ở Brisbane. Nhưng một hồi cũng thấy quen.
Có một đặc điểm mà tôi còn nhớ là trường này công nhận gần như chính thức câu nói bất hủ của các cụ nhà ta:” Nhất quỉ, nhì ma, thứ ba học trò.”
Theo truyền thống thì mỗi năm trường dành ra một ngày để cho sinh viên được tha hồ “quậy” gọi là Prosh Day. Hai loại khí giới hợp pháp là “bột” và “nước” thường được SV cho vào bao ny lông để làm “bom” ném đối thủ. Tôi lúc đó không tham gia nhưng thích xem những trận thư hùng giữa các “cao thủ” trong sân trường. Cuối cùng thì cả hai bên, một là đầu tóc bạc trắng như vôi vì bột hay thân thể ướt như chuột lội vì nước.
Ngày đó thì thầy trò ai cũng ăn mặc xuề xòa, đi tới đi lui rất cẩn thận để khỏi bị “lạc đạn”. Tuy nhiên cũng còn nhiều trò khác nữa.
Có một ông thầy ngồi làm việc trong phòng mình bỗng thấy có một SV mở cửa vào, xin lỗi rồi đi ra. Rồi cứ như thế 3, 4 lần với những SV khác. Ông này nghi ngờ ra ngoài xem xét thì thấy tấm bảng tên mình ngoài cửa đã được đổi với tấm bảng “Toilet” một cách “vô tư”. Hèn chi mà có lắm người vào thăm.
Đang chơi giỡn bỗng có một xe chữa lửa hú còi chạy lại sân trường. Mọi người hơi hoảng hốt nghĩ rằng chắc cuộc vui “quậy” hôm nay đã chẳng may thành ra đám cháy. Một hồi thì thấy xe chữa lửa đậu yên một chỗ và các “lính chữa lửa” kia cũng chỉ là các cao thủ đầu tóc bạc trắng của phe ta nhảy ra.
Một hồi thì truyện mới vỡ lẽ ra là các tay cao thủ này đã rình rập Sở Cứu Hỏa gần đó.
Thường các ông lính chữa lửa ngủ ở trên lầu và xe đậu ở dưới. Khi có còi báo động các ông này đu cột nhẩy xuống xe chữa lửa để đi chữa cháy. Bữa đó các ông này ngủ say nên các cao thủ SV len lén bò vào xe lái đi mất tiêu và mang lại trường đại học để khoe chiến lợi phẩm. Sở Cứu Hỏa bữa đó cũng phàn nàn nhưng đành phải công nhận là các ông lính chữa lửa đã ngủ quá say.
“Nhất quỉ nhì ma, thứ ba học trò” quả không ngoa.
NHỮNG MẨU TRUYỆN THẬT NGẮN - NTT-10
Nguyễn thành Thụy (JT)
___________________________________________________________
46. Người già là aiNguyễn thành Thụy (JT)
___________________________________________________________
Có một lúc tôi phải đi làm xa, từ miền Đông sang tận Perth ở Tây Úc để vào làm trong Sở Điện Lực của Tiểu Bang đó. Sau mấy tuần lễ bù đầu vì nhiều cái mới lạ, tôi đã quen quen với đời sống của nhiều người làm việc chung. Perth là một thành phố chỉ hơn 1 triệu người nhưng xinh xắn và dễ thương. Các bạn kỹ sư làm chung có nguồn gốc từ rất nhiều nước khác nhau. Tất cả đều vào một “melting pot”. Có một người mà tôi chú ý đặc biệt là một tay Kỹ Sư gốc Mã Lai, làm ở đây đã lâu năm nhưng rất hay cáu kỉnh ít khi vừa ý những chuyện chung quanh.
Sau vài tháng thì tôi đã quen đủ và bắt đầu nổi máu “tếu”, hay kể những chuyện vui cười cho các bạn nghe, rồi lâu lâu chọc ghẹo những trự thấy có vẻ hơi “kỳ dị”. Tất nhiên tay Kỹ Sư gốc Mã Lai kia không thể là ngoại lệ. Anh ta là người có kiến thức sâu rộng trong ngành của mình nên khi nghe những câu hỏi có vẻ ngô nghê thì tỏ vẻ bực bội và than phiền. Nhiều lúc ghé lại nói chuyện chơi, tôi nhận xét là mặc dầu anh ta biết rất nhiều, rất sâu trong việc mình làm nhưng ra ngoài ngành một chút thì anh ta rất yếu. Hình như anh làm một chỗ suốt cả 15 năm nay nên thành chuyên viên trong ngành hạn hẹp của anh. Tôi hay ghé lại hỏi thăm, nói chuyện tếu và lâu lâu lại chọc ghẹo những sở đoản của anh. Khi anh tung ra sở trường thì tôi né, bảo là không quan trọng làm anh ta tức tối mà không cãi lại được.
Sau mấy lần “so chưởng” bị te tua, anh ta nghiêm giọng bảo tôi:
- Anh không nên giỡn với tôi nhiều như thế. Tôi thuộc loại “già” rồi đó nghe.
- Xin lỗi anh. Thế anh năm nay bao nhiêu tuổi?
- Tôi 52 tuổi rồi đó nghe bạn. Đừng có giỡn.
Tôi nghe thấy anh nói mà xém phì cười, lăn xuống đất nhưng vẫn cố bình tĩnh:
- Xin lỗi, anh vẫn còn trẻ hơn tôi mấy tuổi đó nghe.
Anh ta bỗng hoảng hốt, nhìn tôi bẽn lẽn, ngạc nhiên và cười trừ.
Từ đó chúng tôi lại thân với nhau. Có lẽ anh ta thích chơi với tôi vì thấy mình vẫn còn “hy vọng”. Còn tôi thì thích chơi với anh ta vì tự nhiên thấy mình còn quá trẻ. Và anh ta từ đó không còn gắt gỏng nữa và tất nhiên không còn dám khoe “già” nữa.
Người già là ai?
47. Ai là người già
Ở Melbourne, xứ Kangaroo, mỗi nhà đều có sân cỏ và gia chủ thường là gánh vác trách nhiệm cắt cỏ cho nhà mình.
Một chiều cuối tuần đẹp trời tôi vác máy ra cắt cỏ đằng trước nhà. Gặp ông hàng xóm kế bên đi chơi đâu mới về. Ông ta dừng lại hàn huyên dăm phút rồi từ giã và bảo:
- Ông chờ một tí, tôi đem máy cắt cỏ ra luôn. Tôi sẽ “đua” với ông xem ai cắt xong trước.
5 phút sau, ông lôi máy ra, nổ máy rồi hiên ngang cắt cỏ sân trước nhà của ông.
Tôi vẫy tay. Ông vẫy tay lại và cuộc “đua” bắt đầu.
Chuyện này chẳng có gì là lạ lùng nếu không nói thêm là ông hàng xóm của tôi lúc đó chỉ mới có 82 cái xuân xanh.
Ai là người già?
=================================================
48. Trái tim kỳ dị
Có một lúc tôi đọc truyện võ hiệp của Kim Dung, nhớ mang máng hình như là Thiên Long Bát Bộ thì phải. Có một gia đình nhà võ là Mộ Dung Cô Tô ở phương Nam xa xôi chuyên xử dụng một ngón võ độc đáo là “Nhất Dương Chỉ” học từ Đoàn Nam Đế truyền bởi Vô Địch Võ Lâm Trung Thổ là Vương Trùng Dương. Món này dùng ngón tay trỏ mang đầy công lực thượng thừa để “chọc” vào những chỗ yếu hay huyệt đạo trên thân thể của đối thủ. Nếu đánh trúng vào tim thì đối thủ sẽ chết tại chỗ.
Truyện kể rằng một ngày kia, Mộ Dung Phục là một cao thủ trẻ của gia đình này giao chiến với một kẻ thù. Anh ta dùng Nhất Dương Chỉ đánh vào tim kẻ thù. Tưởng là kẻ thù chết ngay nhưng hắn lại không chết mà nhân cơ hội tẩu thoát được. Mộ Dung Phục rất xấu hổ vì võ công mình còn thấp kém nên đau khổ, sám hối và ngày đem cố gắng luyện tập thêm.
Có một điều mà Mộ Dung Phục không biết được là trái tim đối thủ của chàng không ở bên trái mà lại ở bên phải. Bởi thế mà hắn chỉ bị thương chứ không chết.
Đọc tới đó thì tôi nghĩ đây là chuyện hoang đường. Làm gì mà có người có tim bên phải. Học Vạn Vật thì biết là tim nằm bên trái lồng ngực. Đây là điều hiển nhiên không thể chối cãi.
Về sau này sang Úc tôi gặp lại một ông bạn cũ là BS ở Melbourne. Anh ta bảo anh là người có trái tim nằm bên phải. Anh kể rằng khi đi chụp quang tuyến lần đầu tiên, BS coi hình chới với, dở hình qua, dở hình lại mà vẫn không ổn con mắt. Một hồi mới định ra là anh có tim bên phải.
Đây là một hiện tượng đã được Y Khoa công nhận là có. Danh từ khoa học chỉ “tim bên phải” là "Dextrocardia".
Từ đó về sau tôi mới nhận xét là tác giả Kim Dung, tuy viết truyện võ hiệp, bịa nhiều chuyện nhưng không phải lúc nào cũng bịa.
=================================================
49. Người đẹp trong tranh
Hồi nhỏ tôi hay đọc những truyện cổ tích. Có một chuyện kia tên là “Bích Câu Kỳ Ngộ” kể là có một chàng văn sĩ kia, tên Tú Uyên ở Bích Câu (gần Hà Nội) đời vua Lê Thánh Tôn được chỉ dẫn để mua được một bức tranh có 1 người thiếu nữ đẹp để trong nhà.
Khi ăn chàng thường sắp hai chén cơm và mời người trong tranh ăn. Khi chàng không có nhà, thiếu nữ này ra khỏi tranh và chăm sóc cơm nước mỗi ngày cho chàng. Rồi có một lần chàng về nhà bất chợt, rình và “tóm” được người đẹp này Người đẹp trong tranh từ đó ra khỏi tranh luôn và chàng cưới làm vợ.
Rồi có lúc tôi xem ảo thuật, có một chàng Ảo Thuật Gia kia vẽ một bức tranh trong đó có một người đẹp mà anh thích. Vẽ xong anh đứng dậy nắm tay người đẹp này và từ từ lôi nàng từ trong tranh ra. Thật hay.
Từ đó tôi bắt đầu nghĩ chắc người đẹp trong tranh đi ra ngoài chắc cũng không phải là chuyện hoang đường.
Nhớ lại ngày xưa ở Sài Gòn tôi thường đọc báo Ngôn Luận, có bé Ngôn, bé Luận, Chị Huyền và anh Hiếu Kỳ. Tôi rấy thích vai trò của Chị Huyền hay giải thích những thắc mắc của hai bé Ngôn và Luận.
Hôm nay ngồi đây, nhớ lại chuyện ngày xưa và cứ tưởng Chị Huyền chỉ là một nhân vật trong tranh nhưng nay chị đã bước ra ngoài. Một Bích Huyền bằng xương bằng thịt.
Xin xem link sau đây:
http://caulacbotinhnghesi.net/index.php?option=com_content&view=article&id=471
Thật là huyền diệu.
=================================================
50. Nhà ta nghèo
Hồi nhỏ ở VN, ba tôi thường cấm ngặt những trò bài bạc, bảo là “Cờ bạc là bác thằng bần”. Tôi chỉ biết có 3 thứ đơn giản: Tam Cúc, bài cào và Cạc Tê. Chỉ được đánh 3 ngày Tết. Sau đó là ông đốt hết.
Khi sang Úc, tôi bị bạn bè cười vỡ bụng vì không biết những thứ bài cao siêu như Phé, Xập Xám v.v. Lâu lâu phải năn nỉ để chúng nó dạy cho mình nhưng rồi cũng chẳng rành cho lắm.
Sau 6 tháng ở Sydney học tiếng Anh, chúng tôi được phân tán đi các trường Đại Học toàn nước Úc. Tôi được gởi đi học ở Queensland University ở Brisbane.
Học ròng rã hết một năm tới hè, tôi và vài người bạn xuống Sydney chơi và thăm lại vài bạn cũ.
Gặp một anh học ở Sydney University. Khi vào phòng anh trong Đại học xá, tôi bỗng chú ý có một cái bảng lớn treo trên tường.
Bảng này có vỏn vẹn 3 chữ “NHÀ TA NGHÈO”.
Tôi ngạc nhiên không hiểu nhưng vì nhiều người khác ở đó nên không dám hỏi. Lòng cứ thắc mắc tại sao? “nghèo” mà lại “nổ lớn” à? Nghịch lý! Kỳ dị!
Môt hôm gặp một người bạn khác, anh này cho biết đây là kết quả của những đêm thâu thức trắng, sát phạt bằng Phé, Xập Xám và Sọt Tê của anh bạn kia. Chơi với các đàn anh trong Đại Học Xá, anh thiếu kinh nghiệm nên thường là nhẵn túi. Anh bèn để bảng lớn nhắc nhở cho mình là đừng nên chơi nữa vì gia đình nghèo không thể nào giúp được về chuyện tiền bạc.
Suy nghĩ lại, Ba tôi đã đúng và cấm tôi đúng. Về sau tuy biết rành các món Phé và Xập Xám nhưng tôi cũng chẳng ham mê. Cũng chả hiểu sao dân VN hễ cứ “bài” là phải “bạc”, tức là đánh bài thì phải đánh tiền. Úc nó đâu có thế. Chơi các loại bài như 500 và Bridge đâu cần phải đánh tiền.
NHỮNG MẨU TRUYỆN THẬT NGẮN- NTT-9
Nguyễn thành Thụy (JT)
41. Người ngoại quốc là ai?Nguyễn thành Thụy (JT)
Từ hồi nhỏ, nhất là lúc vào Trung Học, tôi bắt đầu có một khái niệm sơ đẳng thế nào là “người ngoại quốc”. Khởi điểm là người Trung Hoa mà mình thường kêu là người Tàu, hay Ba Tàu. Sau này mới biết kêu như vậy là vì họ tới Việt Nam bằng tàu, đa số là ba con tàu cho vững. Chắc họ cũng bị một lý do gì đó mà phải di tản như thuyền nhân. Cũng có người lại bảo “Ba Tàu” do chữ “bateaux” mà ra. Mô phỏng theo người Trung Hoa thì “người ngoại quốc” là người từ chỗ khác tới ở xứ mình, giống như mình, nhưng họ có tiếng nói và văn hóa riêng.
Sau đó thời Trung học Đệ Nhị Cấp, tôi bắt đầu tiếp xúc với một số người Mỹ khi học Hội Việt Mỹ. “Người ngoại quốc” bây giờ chẳng còn giống người mình. Họ to lớn, cao ráo, mắt xanh, mũi lõ, nhưng lâu lâu lại lác đác thêm đám Mỹ đen, khác hẳn.
Những người Mỹ ở Việt Nam đa số là đàn ông. Các bạn bè và tôi lúc đó thường thắc mắc không biết đàn bà Mỹ trông như thế nào. Rồi một hôm tôi gặp một bà tại Hội Việt Mỹ lần đầu tiên, nhưng thất vọng. Tôi kể cho các bạn bè.”Tao gặp người đàn bà Mỹ rồi, chẳng có gì đẹp, da dẻ toàn tàn nhang”. Sau đó, gặp người thứ hai là Bà Tý. Tôi còn nhớ ghi danh học Hôi Việt Mỹ lúc đó thì được chỉ định học Bà này. Tưởng là Việt Nam nhưng vào lớp mới biết bà này là Mỹ rặt, trăm phần trăm. Da trắng tóc vàng nhưng Bà luôn luôn mặc áo dài và lấy tên chồng là Tý. Khá đẹp và quả là một nàng dâu Việt Nam thật lý tưởng. Hai vợ chồng Bà Tý đều dậy tại Hội Việt Mỹ. Như vậy khái niệm về đàn bà Mỹ nay đã thay đổi. Nay tôi đã gặp và biết thế nào là “người ngoại quốc”, cả Tây lẫn Tàu, đàn ông và đàn bà.
Thế thì “người ngoại quốc là ai?”
Tôi lúc đó định nghĩa “người ngoại quốc là những người có nhiều tục lệ kỳ dị mang từ quê hương cũ của họ, cần phải sửa đổi để theo đại đa số quần chúng”
=================================================
42. Ai là người ngoại quốc?
Sau khi, được học bổng sang du học bên Úc, khởi đầu là khóa dự bị 6 tháng tại Sydney. Lúc đó tôi lại có dịp tìm tòi hiểu biết thêm về “người ngoại quốc” Tây phương, phong tục, tập quán và sinh hoạt của họ thế nào. Thật là ngộ. Có cái hay nhưng cũng có cái dở.
Một hôm ngồi truyện trò, trà dư tửu hậu, chúng tôi bàn cãi về những cái mới lạ, xấu đẹp mới học được từ các “người ngoại quốc” Úc. Chẳng hạn như:
- “Người ngoại quốc” ở đây thiệt kỳ, ra đường hôn hít nhau tưng bừng.
- “Người ngoại quốc” ở đây thiệt lạ. Tôi nói tiếng Anh nó chả hiểu, mà nói tiếng Tây nó cũng không hiểu luôn. Đâu có giống như “người ngoại quốc” ở xứ mình.
- “Người ngoại quốc” ở đây thiệt dở. Giáng Sinh buổi tối ra đường, phố xá vắng lặng cứ như Chùa Bà Đanh vậy.
Bỗng có một tên đứng lên: “Các bạn ơi, “Người ngoại quốc không phải là người Úc đâu, mà là đám mình đó. Đây không phải Việt Nam. Mình là người ngoại quốc, lại còn kêu người bản xứ là ngoại quốc. Các bạn phải “nhập gia tùy tục”, không thể ngồi đó phàn nàn về “người ngoại quốc” như lúc ở trong nước”. Lúc đó mọi người mới chợt tỉnh, mình bây giờ đã chính thức là “người ngoại quốc” tại Úc rồi.
Rồi nhớ lại định nghĩa ngày trước: “người ngoại quốc là những người có những tục lệ kỳ dị mang từ quê hương cũ của họ, cần phải sửa đổi để theo đại đa số quần chúng”
Sau đó mùa hè thấy các nàng sinh viên VN bắt chước mặc váy ngắn với panty hose. Còn mấy chàng thì mặc quần soọc, đi giầy vớ cao. Vào đại học thì phải nói tiếng Anh, tiếng Việt chỉ dùng ở nhà thôi. Ra đường không được quàng tay, quàng cổ kẻo bị hiểu lầm là “đồng tính”.
Rồi những năm học qua đi. Tôi bây giờ đã quen với nhãn hiệu là “người ngoại quốc” thứ thiệt. Có một bữa tôi đọc ở đâu đó: Nếu đã thành “người ngoại quốc” rồi thì sẽ là “người ngoại quốc” luôn dù có sống ở đâu chăng nữa.
Ai là người ngoại quốc ?
=================================================
43. Ngày Valentine tới sớm
Gần một tuần trước ngày Valentine, bà xã tôi tự nhiên bực bội bảo tôi:
- Anh ơi, cái phòng học anh bày đồ bừa bãi. Sao anh không dọn đi.
- Ừa anh bận nhiều chuyện khác. Từ từ anh sẽ làm.
- Em nói anh mấy tuần rồi, sao chả thấy gì?
- Có gì mà gấp đâu. Hay em giúp anh một tay?
- Em bận nhiều chuyện khác. Anh cho em thêm việc nữa sao?
- Anh cũng bận nhiều chuyện khác. Em cho anh thêm việc nữa sao?
- Không nói chuyện với anh nữa, chỉ mệt thêm.
- Anh cũng thế, nói chuyện với em cũng mệt thêm
Thế là chúng tôi giận nhau, chẳng ai thèm nói chuyện với ai. Chuyện chả có gì mà chẳng ai nhường ai. Con cái đi làm, đi học xa. Trong nhà chỉ có hai người mà lại giận nhau, nghĩ lại thì thật vô lý. Thế nhưng nó vẫn xảy ra và đã xảy ra. Không khí trong nhà bỗng sao lạnh lẽo, âm u.
Thứ sáu trước ngày Valentine vào thứ ba tuần sau, tôi bỗng nghĩ ra một kế.
Buổi trưa tôi bỏ sở, mua một bó hoa Bích Hợp (Oriental Lily) màu đỏ xậm là loại hoa mà vợ tôi thích nhất mang về nhà bỏ vào bình chưng trong nhà khi không có ai. Tôi viết cho nàng một Email bảo là để tặng nàng trong dịp Lễ Tình Yêu (Valentine) sắp tới.
Buổi chiều, sau khi tan sở tôi ghé lại Gym tập thể thao, cố tình về trễ để nàng có thì giờ đọc Email của tôi.
Khi về tới nhà, vợ tôi nước mắt dàn dụa, mở cửa ra đón, ngã vào lòng tôi. Nàng nức nở:
- Anh ơi, cảm ơn anh đã làm lành. Em đã đọc điện thơ của anh. Anh nói rất đúng. Một ngày không vui là mất đi một ngày thật vô lý. Mà chúng ta đâu còn bao nhiêu ngày nữa đâu.
- Cảm ơn em đã đồng ý với anh. Em có thích hoa Bích hợp kia không?
- Thích chứ. Anh đoán thật đúng ý em. Cảm ơn anh đã dẹp tự ái để mua hoa tặng em. Thú thực em cũng chả biết làm sao.
- Không có chi, chúng ta cứ vui mỗi ngày là chuyện chính.
Thế là chúng tôi làm lành với nhau. Tình hình đổi mới. Không còn chiến tranh nữa. Sau cơn xúc động, nàng bảo tôi:
- Bây giờ chúng mình OK rồi, anh cứ dọn cái phòng học bừa bãi kia là mọi chuyện hoàn hảo.
- Anh tặng hoa cho em là vì anh yêu em chứ có phải anh “đầu hàng” em đâu. Bộ em tưởng thế sao?
- Em nghĩ là anh thương em nên làm mọi việc theo ý em?
- Làm theo ý em thì em “win” rồi nhưng anh “win” cái gì đây? Mà không “win” thì làm sao anh vui được? Phải “win-win” đôi bên chứ
- Thế anh muốn gì?
- Phòng học bừa bãi không phải chỉ anh mà là thằng con trai tụi mình. Nó nhiều đồ lắm anh đâu có dám đụng vào. Đề nghị ngày mai thứ bảy em giúp anh một tay dọn đồ của nó, rồi anh dọn đồ của anh. Mọi chuyện sẽ thanh toán xong ngay ngày mai.
- Ừ thôi cũng được.
Nguyên ngày thứ bảy hai vợ chồng tôi hè nhau dọn cái phòng học. Bao nhiêu đồ vứt đi của thằng con đi làm xa được quyết định chung. Đến chiều thì mọi việc tươm tất, hai đứa đều vui vẻ, tôi bảo nàng:
- Anh đề nghị mình mừng Valentine tối nay, đi ra ngoài ăn nhà hàng rồi đi xi nê như ngày xưa lúc còn học đại học. Đâu cần phải chờ đến thứ ba.
- Anh có nhiều ý kiến hay. Phục anh ghê.
- Nhân tiện thêm một ý kiến nữa nhe.
- Gì vậy anh?
- Anh muốn ngỏ lời “cầu hôn” lại với em. Em nghĩ sao?
- Kỳ thiệt đó. Nhưng làm sao mà em có thể “từ chối” lời “cầu hôn” này được đây chứ. Yes, Sir.
- Thế thì anh viết tặng em một bài thơ tình nhé.
- Anh coi vậy mà cũng lãng mạn ghê. Tuyệt vời.
Thế là trời lại mưa thuận gió hòa. Năm nay 2012 tự nhiên chúng tôi mừng Lễ Tình Yêu sớm hơn thường lệ nhờ... cãi nhau.
Bài thơ kèm đây
GỞI EM
(tặng my Valentine Ngọc Nương)
Gởi em bài hát của con tim
Tình yêu ta vẫn mãi đi tìm
Em là muôn thủa trong anh nhé
Tung cánh mây trời lượn đôi chim
Gởi em yêu dấu nụ hôn nồng
Tình mình sao vẫn nở bên trong
Dù đời có còn bao mưa gió
Đôi tim nhớ rung động song song
Gởi em hoa bích hợp đẹp xinh
Đỏ trắng lòng vương vấn chữ tình
Để còn mấy chục năm thêm nữa
Trăm năm dệt mộng của chúng mình
Gởi em ánh mắt thủa ban đầu
Ngây thơ êm ái đậm tình sâu
Cái nhìn duyên nợ năm xưa ấy
Mà đời chung bước mọi biển dâu
Rủ em chung lối dạo vườn thơ
Hoa thơm nở rộ đón mong chờ
Thuyền tình mời đôi ta lên đó
Dòng đời lạc lối, ghé bến mơ
Valentine 2012
=================================================
44. Ông chú tháo vát
Ở dưới quê chúng tôi có một ông Chú. Gọi là “Chú” nhưng đúng ra là “Dượng” theo miền Nam. Người Bắc không có chữ “Dượng” nên gọi là Chú, là chồng của dì tôi. Dì tôi mất sớm để lại cho ông 3 người con gái và ông cũng tục huyền với một bà khác. Ông là người rất tháo vát trong mọi lãnh vực kỹ thuật và mở một tiệm Bách Hóa gần nhà thờ xứ. Nhà ông buổi tối dùng ba bốn đèn Măng sông sáng rực. Ông lâu lâu lại lên Saigon mang về những dụng cụ tối tân, hiện đại và chỉ dẫn khách hàng cách xử dụng. Chúng tôi phục lăn mỗi lần lại chơi cửa hàng của ông.
Tôi nhớ có lần đó lại nhà chơi thì bà vợ ông khoe là dạo này ông có thêm một nghề mới. Đó là nghề đắp thánh giá cho các mộ phần ở nghĩa trang. Rất nhiều người đặt hàng, làm không kịp. Mẫu để khách hàng xem là thánh giá làm lại cho bà vợ và đứa con trai nhỏ của ông đã qua đời. Thật đẹp. Lúc đó tôi còn nhỏ nên chỉ hiểu và thấy đây là một nghề mới, thế thôi.
Về sau lớn lên tôi mới hiểu là ông đã dồn tất cả tình thương và mọi sự đau khổ của mình vào sự xây dựng hai cây thánh giá cho vợ cũ và đứa con trai duy nhất đã qua đời. Ông đã biến đổi sự đen tối này thành một nghệ thuật vẽ và khắc chữ tuyệt vời. Nhiều người sau khi dự lễ xong, ghé lại cửa hàng, nhìn thấy và vô cùng xúc cảm với ông. Bởi vậy mà bao nhiêu người đặt ông làm thánh giá cho người thân yêu của mình. Lúc đó tôi đã phục lại càng phục thêm.
Một sự đau khổ có thể biến thành một điều rất tốt!
=================================================
45. Tập mèo bắt chuột
Ở nhà quê nhà nào cũng phải nuôi mèo để bắt chuột hay ít nhất cũng phải làm cho chuột sợ mà không lộng hành. Tuy nhiên tùy may mắn, có mèo bắt chuột giỏi, có mèo không.
Lại cũng là chuyện của ông Chú đã kể trên. Có một lúc tôi nghe mấy bà chị tôi bảo là mấy con mèo nhà ông bắt chuột rất giỏi vì được ông huấn luyện. Tôi rất ngạc nhiên và thắc mắc trong lòng: “Mèo bắt chuột là trời sinh, ai mà dậy cho nó được”
Sau đó ít lâu, một lần lại chơi nhà ông. Cơm nước xong, ông bảo để ông cho coi huấn luyện mèo là thế nào. Ông lôi ra một cái bẫy lồng, có một con chuột trong đó. Ông kêu một con mèo lại đứng gần đó. Con mèo này đã được cho nhịn đói.
Phụt! ông bất ngờ mở bẫy. Con chuột nhào ra chạy một cái ào lên cột nhà. Con mèo chờ sẵn, rượt theo tức thì. Trong nháy mắt nó đã tóm được con chuột và tha ra ngoài.
Lâu lâu lại huấn luyện như thế. Thảo nào mà mèo nhà ông giỏi bắt chuột.
NHỮNG MẨU TRUYỆN THẬT NGẮN- NTT-8
Nguyễn thành Thụy (JT)
___________________________________________________________
36. Mồng Một TếtNguyễn thành Thụy (JT)
___________________________________________________________
Khi dọn vào Sài Gòn, gia đình tôi ở quây quần với họ hàng. Chúng tôi ở trong một hẻm nhỏ, ngoài đường thì có ông Chú tôi. Sang bên kia đường thì có hai người Cô, một em và một Chị ruột của Ba tôi. Còn ông Chú Út thì ở xa.
Sáng mồng một, theo lệ thì năm nào ông Chú Út cùng gia đình cũng xuống thăm ông Chú kia rồi hai gia đình ghé lại thăm gia đình tôi. Sau đó tất cả 3 gia đình lại kéo sang bên nhà hai người Cô, ở sát nhau. Thế là vui như...”Tết”. Ai cũng mặc quần áo đẹp. Trẻ con xúng xính trong những bộ đồ mới nhưng thùng thình để trừ hao cho đà tăng trưởng. Mấy năm đầu có đốt pháo đì đùng, xác pháo hồng bay đầy ngõ.
Bao nhiêu gói đỏ, kẹo hồng, mứt ngọt được tung ra cho trẻ con. Tiền lì xì thoải mái. Càng nhỏ thì lại càng lời. Chỉ việc chơi đùa. Đến trưa thì ăn bánh chưng, dưa hành và cà nén v.v.. Cà nén là cà pháo mà mẹ tôi đem nén thật cẩn thận mấy tuần trước Tết, ngon hơn cà pháo muối rất nhiều. Dưa hành hình như cũng đem nén nữa. Bánh tét thì sau này ông anh rể tôi đem về biếu.
Hồi đó đối với đám trẻ con đồng tuổi, tôi hay trổ tài đố vui, đố chữ v.v. Sau đó chụp hình chung gia đình. Mà lúc đó chỉ có hình đen trắng thôi. Máy hình đâu phải ai cũng có. Rồi đâu có thể xem ngay được. Phải chờ sau Tết đi rửa phim và rửa hình, tấm được, tấm không. Nhưng sao thật là quý giá.
Bao nhiêu năm ở hải ngoại, tôi vẫn mừng Xuân ở quê nhà với ký ức của tuổi thơ.
Quả thật đúng là vui như ... Tết.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
37. Đánh Tam Cúc----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Tam cúc là một thứ bài đơn giản của người miền Bắc. Giống như cờ tướng, có 32 quân bài, 16 đỏ và 18 đen. Thường được đánh với 3 hoặc 4 người. Có thể đánh từng con bài nhưng ghép đôi với ba lại làm tăng sức mạnh. Tuy là mầu “đỏ” với “đen” nhưng chỉ có con “tốt” là kêu “tốt đỏ” và “tốt đen” thôi. Những con khác thì dùng những chữ “bay bướm” hơn. Như “Tướng ông”, “Tướng bà”, “Sĩ điều”, “Sĩ con”, “Tượng vàng”, “Tượng thâm” v.v.
Ngày ba mươi Tết, tôi với cô em tôi náo nức xin tiền bố mẹ và đi mua một cỗ bài Tam Cúc mới toanh để đánh vào dịp Tết. Thiệt là khoái chí. Các Chị lớn cũng vào, rồi các anh chị em họ hàng đồng lứa sát phạt lẫn nhau. Lúc hên lúc xui. Có gan mà kết đôi “tốt đen” thì cũng vớ khá bộn trừ khi bị đôi “tốt đỏ” “đè”.
Vui chơi 3 ngày Tết thật thoải mái. Sáng mồng 4, khi mới thức dậy sớm, tôi bỗng thấy khói trong bếp. Ba tôi trong bếp đang “vô tư” đốt bộ bài Tam Cúc từng con một. Cát bụi đang trở thành cát bụi. Ông bảo:”Cờ bạc là bác thằng bần. Chỉ chơi 3 ngày Tết thôi. Không thể để bộ bài này trong nhà được”.
Có lẽ ông nói đúng, mặc dầu tôi vẫn tiếc hùi hụi bộ bài mới toanh.
Và cứ như thế, mỗi năm vào Ba mươi Tết, tôi và cô em tôi lại rủ nhau đi mua bộ bài Tam Cúc mới.
=================================================
38. Tuổi Xuân thì
Lúc mới lớn thời đó ở Sài Gòn, tôi hay đánh đàn guitar và hát những bài hát Xuân mỗi độ Xuân về. Bao nhiêu bài hát Xuân trên radio và TV, nghe và hát lại. Không có tiền mua bài nhạc nhưng tôi hay mượn từ bạn bè và chép lại vào một cuốn nhạc. Bà chị kế tôi cũng tuy không thích hát nhưng chép nhạc cũng rất hay và thường phụ chép cho tôi những bài hát hay. Có một bài hát Xuân mà tôi thích nhiều hơn những bài khác. Đó là bài “Câu chuyện đầu năm” của Nhạc Sĩ Hoài An. Tôi thích nhất là hai câu cuối:
“Duyên vừa đẹp ý đắm say
Ôm nàng Xuân đẹp vào tay”
Tuy nhiên khi hát tới hai câu này
thì tôi luôn luôn hát nhỏ lại. Sợ... người khác nghe và đọc được ý nghĩ
hay mơ ước của mình lúc đó.Tuổi Xuân thì. Thích gái nhưng lại vô cùng nhát
=================================================
39. Đi Hướng Đạo
Tới khoảng 11, 12 tuổi gia đình bảo tôi phải nên vào Hướng Đạo để biết sống đoàn thể và tập tánh thực hành và tháo vát. Tôi nghe lời và vào một Đoàn Hướng Đạo, hình như là thuộc vế Đạo Xuân Hòa thì phải. Tôi xúng xính với bộ đồ mới, áo ka ki vàng, quần soọc xanh dương để đi họp mỗi Chủ Nhật. Mỗi người còn được cho hai “bửu bối” là một gậy tre và vài cuộn giây. Xe đạp là đương nhiên. Tôi vào đội Hổ. Những đội khác là Báo, Ưng và Ó.
Tôi học các trò chơi tập thể, tập dựng lều bằng những “nút” giây đặc biệt. Tập nấu cơm, đào rãnh quanh lều để tránh nước mưa v.v. Tôi khoái nhất là các “nút” giây. Nào nút dẹt, nút thợ dệt, nút cột buồm v.v. Thật là hay. Tôi có thói quen thủ một cuộn giây trong túi luôn luôn, coi như một “bửu bối” để hộ thân.
Có một bữa mẹ tôi dẫn tôi sang chơi nhà ông chú ruột. Ra vườn ngồi chơi, trúng ngay cái ghế hơi long lỏng, lung lay. Tôi rút trong túi ra ngay một cuộn giây và buộc chiếc ghế này chắc lại, thật ngay ngắn.
Ông Chú tôi thật ngạc nhiên, phì cười và bảo tôi và mẹ tôi:
- Đi Hướng Đạo thế mà cũng có lợi nhỉ?
Mẹ tôi cũng cười.
Tôi cũng mỉm cười một cách đắc thắng, tự mãn và thật là vô tư lự.
=================================================
40. Đi Trại Lớn Hướng Đạo
Tôi nhớ có một lần chúng tôi được đi một Trại lớn, chắc ở cấp “Đạo” hay lớn hơn, cả thứ bảy lẫn Chủ Nhật. Có lẽ là gần Tết. Các đội đều phân phối mọi công tác lều, gậy và các dụng cụ cắm trại khác. Chúng tôi bận rộn nguyên sáng và trưa Thứ Bảy để dựng lều và nấu cơm.
Đây là một cuộc cắm trại lớn, có cả gần ngàn người chứ không chơi. Nam và Nữ Hướng Đạo được cho vào hai chỗ khác nhau và gần bên. Chiều thứ bảy tạm xong các công việc nhìn xa xa bắt đầu thấy loáng thoáng có mấy Nữ Hướng Đạo cũng đang dựng lều.
Có mấy tên hỏi Đội Trưởng là có được phép sang bên ấy để giúp các Nữ Hướng Đạo này dựng lều không? Họ viện cớ chủ trương của Hướng Đạo là phải giúp đỡ lẫn nhau. Anh Đội Trưởng giải thích là theo lệnh Đoàn Trưởng thì không ai được “léng phéng” sang bên kia hàng rào vô hình giữa hai nhóm Nam và Nữ. Những người có phép là phải Đoàn Trưởng hay có địa vị cao mới được sang bên ấy. Mấy anh trai mới lớn tỏ vẻ hơi thất vọng. Lúc đó tôi chưa đủ lớn để thất vọng nhiều cho lắm nhưng cũng nghĩ là để cho mấy anh lớn chưa vợ sang hoạt động bên ấy thì chắc sẽ có lợi đôi bề. Nếu để mấy ông có vợ con rồi thì chỉ có lợi được một việc mà thôi.
Tuy nhiên chỉ nghĩ mà không nói ra. Tất nhiên về sau tôi cũng hiểu là những người tổ chức trại đâu dại gì mà để “lửa” gần “rơm”. Hihi.
NHỮNG MẨU TRUYỆN THẬT NGẮN- NTT-7
Nguyễn thành Thụy (JT)
___________________________________________________________
31. Trừ kiến (Kiểm soát sinh học)Nguyễn thành Thụy (JT)
___________________________________________________________
Ở nhà quê một thời gian thì những thú dữ càng ngày càng ít thấy. Rắn mà về thì chó hay ngỗng kêu um lên. Hùm và voi có về nhưng chỉ một lần thôi. Tình thế tương đối an toàn, không còn sợ bị nguy hiểm nữa. Tuy nhiên còn một loại côn trùng rất khó trị, làm tôi điêu đứng. Đó là kiến.
Hồi đó nhà nào cũng phải có một cái tủ đồ ăn kêu là “chạn”. Đây là một cái tủ, phía trên có lưới để chặn ruồi và dưới chân có 4 bát nước nhỏ để chặn kiến. Nếu quên để nước khô đi mà không đổ thêm thì kiến sẽ ào vào ngay. Đồ ăn rớt dưới sàn phải quét nhanh chứ không kiến cũng nhảy vào, đem cả họ hàng lại tức khắc. Lâu lâu không cẩn thận cũng bị đốt sưng vù lên. Ba tôi lâu lâu có dùng thuốc xịt để trừ kiến. Tuy nhiên thời đó dùng thuốc khá tốn kém mà chỉ được vài ngày rồi lại cũng đâu vào đó.
Tôi hay quan sát những con kiến đen, kiến đỏ đi tuần trong nhà và có lần nghĩ rằng nếu mình làm sao cho hai tổ kiến đen với đỏ chiến tranh với nhau thì hay biết mấy.
Tôi đưa mồi ra dụ hai bên. Nhưng hình như chúng có luật giang hồ. Hễ một con kiến tìm được đồ ăn nó sẽ kêu đồng bọn tới thật nhanh và bao vây mảnh đồ ăn. Kiến ở tổ khác phải đành rút lui, không đụng độ. Thấy không xong, tôi tìm được tổ của chúng và đổ nước sôi vào. Tuy nhiên tổ kiến được kiến trúc thật hay nên chỉ giết được dăm ba con kiến chứ không đụng được vào tới đa số kiến trong tổ.
Một hôm đó tôi bỗng tìm ra được một cách. Tôi lấy một cái cành non của cây sắn (khoai mì) chọc vào tổ kiến đỏ. Cành này mềm nên các kiến “càng” hay kiến lính (soldier ants) cắn vào để tấn công. Tôi rút cành ra và đem nguyên đám kiến lính đỏ tống vào tổ kiến đen. Tồ kiến đen lập tức đem binh đội để thư hùng với đám kiến lính đỏ này. Sau khi tiêu diệt được đám kiến lính đỏ thì kiến lính đen lại cắn vào cái cành cây sắn vì là vật lạ. Tôi lại bưng nguyên đám này tống ngược vào tổ kiến đỏ. Tưởng tượng là tổ này đã bị mất đi binh đội nhà mà lại còn bị thay thế bằng binh đội thù nghịch nên phải “tổng động viên” toàn diện để chiến đấu và hao tổn khá nặng. Tôi cứ tiếp tục thế dăm lần thì cả hai tổ kiến đều kiệt quệ, cả kiến lính lẫn kiến thợ càng ngày càng ít. Chúng tôi được mấy tuần thoải mái không có kiến trong nhà.
Từ đó tôi lâu lâu lại dùng phương pháp thô sơ nhưng rất hiệu quả này để trị kiến trong nhà mỗi lần thấy có vấn đề.
Kiểm soát sinh học (biological control) ?
=================================================
32. Kiến “cồ” và chiếc nhẫn cưới
Ở thành phố Adelaide bên Úc có một loại kiến khá to. Úc kêu là “bull ant”. Tạm dịch là “kiến cồ”. Bị nó đốt thì cũng như bị ong đốt. Chỗ bị đốt sưng một cục khá to, mấy ngày sau mới hết.
Có một lần tôi làm vườn bị con kiến này đốt. Tuy nhiên lần này nó đốt ngay vào ngón đeo nhẫn, phía trên cái nhẫn cưới b ằng vàng tây. Tôi coi thường và nghĩ chắc chỉ sưng một tí rồi thôi. Ai dè nó lại sưng rất lớn. Tính tháo chiếc nhẫn thì đã muộn. Ngón tay đã sưng lớn và không thể lôi chiếc nhẫn ra được nữa. Chỗ sưng dưới chiếc nhẫn bị nhẫn “xiết” khá mạnh.
Quả là đau đớn, tôi bèn tìm một cái cưa nhỏ để cưa chiếc nhẫn này ra. Nhưng lại cưa vào ngón tay. Nhanh trí tôi lót dưới cái nhẫn bằng một tấm kim loại mỏng và hì hục cưa chiếc nhẫn ra. Càng bị “xiết” đau bao nhiêu thì lại càng dồn sức cưa mạnh bấy nhiêu. May mắn thay chừng 5, 6 phút sau, tôi cưa đứt và tháo được chiếc nhẫn này ra. Tôi thở phào nhẹ nhõm. Ngón tay bây giờ được sưng tự do, không còn bị cái nhẫn kia “xiết” nữa. Tôi xoa ngón tay cho vơi đi sự đau đớn.
Vài hôm sau, khi hồi phục, tôi mang nhẫn ra tiệm kim hoàn để sửa lại. Họ làm lại nhẫn y chang như cũ. Thế là vừa lòng Bà Xã Xệ. Chắc bà ấy sợ tôi tháo ra luôn.
Nhiều lúc vui đùa với bạn bè, tôi thường bảo:
” Phải đụng ổ kiến lửa mới biết cái nhẫn hôn nhân nó xiết mình đau đến thế nào”
===============================================
33. Thuận phải, thuận trái
Khi lớn lên vào thủa ấy, thuận tay phải được coi là đúng, là chuẩn. Cha mẹ cũng như thầy cô, thấy đứa trẻ nào viết tay trái đều “sửa” lại tay phải cho đúng. Tôi có một anh bạn thân cùng lớp, khi viết dùng tay phải nhưng khi đi ăn nhậu chung lại cầm đũa tay trái. Lúc đó mới biết hắn thuận tay trái.
Khi sang Úc học Kỹ Sư năm đầu, có một môn là Vẽ Kỹ Nghệ (Industrial Drawing). Tới giờ học, mỗi sinh viên được cho mượn một cái thước T (T-square) để vẽ. Khi thày bảo có T-square trái cho những ai thuận tay trái, tôi hơi ngạc nhiên là họ không bắt đổi tay phải cho đồng đều. Rồi lúc vào học thì thấy cũng khá nhiều tên viết tay trái. Lúc đó quan niệm “phải là đúng” của tôi bắt đầu bị lung lay. Ở Úc đâu phải ai cũng nhất thiết phải viết tay phải.
Quí vị nào coi phim “The King’s Speech” mới đây (2010) thì biết ông vua George V của Anh có hai người con: Thái Tử Edward được coi là loại “cà chớn” và hai là Hoàng Tử Albert tuy không “cà chớn” nhưng lại bị “cà lăm” rất nặng. Ông chính là thân phụ của Nữ Hoàng Elizabeth II. Sau khi ông Hoàng “cà chớn” thoái vị thì ông Hoàng “cà lăm” lên ngôi lấy hiệu là King George VI. Rất nhiều người, kể cà Nữ Hoàng đều tin bệnh “cà lăm” một phần là do bị bắt đổi từ tay trái sang tay phải. Nhớ lại là ông bạn ngày xưa cũng hơi cà lăm, tôi vẫn nghĩ rằng thuận tay trái không phải bất bình thường nhưng khi bị bắt đổi sang tay phải sẽ tạo ra một sự bất bình thường. Có thể đưa tới bệnh cà lăm cho đương sự nếu chưa có hay làm tăng thêm bịnh cà lăm nếu đã có.
Tin hay không tin ? Mời quí vị cho ý kiến
===========================================
34. Bên trái, lý phải
Bên Úc, xe cộ đều lái bên trái. Như thế lại là một bằng chứng không phải cứ “phải” là “đúng” hay “chuẩn” như tôi đã tưởng. Ở đây đi “trái đường” mới là “đúng”. Tôi cũng thắc mắc nhiều lần không hiểu tục lệ này từ đâu. Có một lần một anh bạn Úc đã giải thích như sau:
Ngày xưa, đa số các “hiệp sĩ” đều “thuận” và dùng kiếm tay phải. Khi cỡi ngựa đi trên đường mòn, nếu gặp một kỵ mã khác, họ thường có thói quen dạt sang bên trái và sẵn sàng tay phải để rút kiếm, nếu cần. Thói quen này vẫn được duy trì khi có xe ngựa và xe hơi. Lái xe bên trái là phát nguồn từ đây.
À thì ra thế, “trái đường” mới là đúng.
=============================================
35. Cô hàng xóm tóc vàng
Khi mới sang Úc, tôi được học một khóa dự bị đại học ở trường Đại Học New South Wales, Sydney. Tôi và vài người bạn tìm được một nhà trọ gần trường, đi bộ được. Tạm thời thoải mái để học hành.
Ở được mấy tháng tôi bỗng thấy có một cô hàng xóm, tóc vàng, cũng khá duyên dáng và khêu gợi hay lại gợi chuyện làm quen. Tôi hơi là lạ nhưng cũng thích thú làm bạn với cô học sinh Trung Học này. Cô không ngại tiếng Anh còn dở của tôi.
Có những buổi chiều đi học về thì cô này từ bên kia hàng rào kêu vọng sang cửa sổ. Tôi không thèm chạy ra cửa chính mà mở cửa sổ nhảy ào ra ngoài cho nhanh và “lấy le” với người đẹp. Chúng tôi thường nói chuyện qua hàng rào mà tôi gọi là “dậu mồng tơi” cho tình. Tôi bồi hồi và hãnh diện có một cô hàng xóm tóc vàng sợi nhỏ mà lại chỉ thích tôi thôi. Tôi đoán là dù tiếng Anh của tôi tuy còn dở nhưng vẫn khá trong đám VN ở đây vì hồi đó cũng có học Hội Việt Mỹ đàng hoàng. Cô ấy theo tôi là thế.
Một chiều cuối tuần, bỗng có một người bạn Úc cũng ở trong nhà trọ hỏi tôi:
- Tao thấy mày hay nói chuyện với cô gái nhà kế bên?
Tôi hơi ngạc nhiên và nghĩ rằng tên này ghen tuông với tôi. Tuy nhiên nghĩ lại thì hắn cũng là một người bạn khá tốt mặc dầu mới quen. Hơi ngượng nhưng tôi cũng ậm ừ cho xong:
- Ừa, tao mới quen. Tự nhiên cô này thích tao một cách lạ lùng.
- À để cho mày biết, con nhỏ này dưới tuổi vị thành niên đó nghe. Đừng có đùa. Nó dưới 16. Đụng vào là chết đó. (16 là tuổi thành niên ở Úc)
Tôi bỗng rụng rời. Thì ra cô hàng xóm thấy mình người ngoại quốc không biết gì ráo nên giăng một cái “bẫy tình”. Tôi không ngờ con gái Tây Phương lại nẩy nở và bạo dạn sớm thế. Hú vía.
Lần sau gặp lại, tôi hỏi chặn đầu cô hàng xóm xinh đẹp kia:
- Em mới 15 phải không?
Cô ta bẽn lẽn gật đầu. Tôi bồi thêm:
- Có lẽ chúng ta không nên gặp nhau nữa?
Cô ta cũng bẽn lẽn gật đầu.
Từ đó tôi chấm dứt các buổi nói chuyện với cô hàng xóm tóc vàng kia và cố quên nàng đi nhưng lòng vẫn còn vô cùng luyến tiếc. Phải vài tháng sau tôi mới lấy lại được thăng bằng và năm sau thì tôi không còn ở Sydney để gặp lại cô ta khi nàng đã “thành niên”.
Ai dụ dỗ ai?
No comments:
Post a Comment