Trần Dzũng Minh Dân
Tôi ngồi ẩn mình dưới tàng cây rậm rạp sau
sân chùa, tránh cái nắng oi ả của mùa hè. Hôm nay ngày thường, mọi người
đi làm cả, cảnh chùa im lặng một cách trang nghiêm. Nhân tiện có công
việc đi ngang qua chùa, tôi tạt vào viếng cốt và thắp cho ông bác một
nén hương để tưởng nhớ đến bác mình. Tôi thường thích ngồi một mình yên
lặng như thế, đầu óc như thể hồi mới sinh, mắt thấy cảnh, cảm nhận được
hình ảnh nhưng chưa biết nói, trong đầu chưa có những biểu tượng tạo
thành ý nghĩ hay tư tưởng! Những lúc như thế, tôi thấy tâm hồn có phần
nào an lạc bình yên hơn.
Ngồi lơ đãng như vậy một lúc lâu, tôi chợt
thấy bóng người đang lui cui dọn dẹp phía hông mé nhà kho. Để ý kỹ, tôi
nhận ra đó là người đàn ông khoảng lứa tuổi ngoài 30 mà tôi thỉnh thoảng
vẫn gặp làm công quả cho chùa. Mồ hôi người đàn ông đổ nhễ nhại dưới cái
nóng bức của mùa hè, nhưng anh ta vẫn lẳng lặng làm không tỏ vẻ một chút
nào khó chịu cả. Tôi ngồi nhìn anh ta làm việc, lòng thầm cảm
phục.
Người đàn ông bất chợt nhìn thấy tôi.
Anh ta cười, vẫy tay chào.
Tôi nói lớn:
- Nghỉ tay, uống miếng nước
đã!
Người đàn ông khựng lại, ngẫm nghĩ, cúi
xuống xách chai nước suối dưới đất rồi đi lại phía tôi
ngồi.
Tôi đứng lên, bắt tay tự giới thiệu tên
mình.
- Chào anh, tôi là Minh.
- Dạ, tôi tên Hiếu.
- Hôm nay anh không phải đi làm
à?
Tôi ngắm Hiếu trong khi chờ đợi câu trả lời.
Tuy với làn da hơi rám nắng, cùng với một mái tóc cắt ngắn, Hiếu có một
khuôn mặt sáng sủa dù ẩn hiện nhiều nét suy tư. Đôi bàn tay gầy gầy
thanh nhã chứng tỏ không phải làm việc lao động nhiều.
- Thưa anh không. Tôi nghỉ thứ Ba,
không làm việc. Còn anh, sao hôm nay không đi làm à?
- Tôi có vài công việc riêng cần phải
làm nên lấy ngày nghỉ hôm nay. Xong việc, đi ngang chùa nên ghé vào đây
thăm cốt ông bác. Tôi thỉnh thoảng đi chùa vẫn thấy anh. Anh chắc thường
làm công quả ở đây đã lâu?
- Dạ, cũng được vài năm, thưa anh. Sắp
tới lễ Vu Lan rồi, tôi soạn lại nhà kho lấy những vật dụng cần thiết, để
sẵn đó cho họ. Mỗi người một tay.
- Ừ nhỉ. Anh không nhắc thì tôi cũng
quên khuấy đi mất, rằm tháng 7 sắp tới rồi! Trông anh còn trẻ, chắc còn
bà cụ?
Hiếu chợt khựng lại, giọng nhỏ
đi.
- Thưa anh không. Mẹ tôi mất cách đây
được vài năm.
- Tôi xin lỗi.
- Dạ, không hề chi.
Tôi ngẫm nghĩ, miệng nói thầm "Hiếu, Hiếu
...". Tôi đã có nghe ai đó nói tới cái tên này, và đang cố nhớ là đã
nghe ở đâu.
- A! Tôi có nghe mẹ tôi thỉnh thoảng
nói ở chùa có một anh bác sĩ trẻ hay đến làm công quả, cho chùa tiền và
chữa bệnh cho người đồng hương lấy tiền rất rẻ, gặp người nghèo thì chữa
miễn phí, không biết có phải là anh không?
Hiếu cười ngượng ngập.
- Dạ, bà cụ anh nói quá lời. Tôi chỉ
làm những gì khả năng cho phép.
Tôi tiếp lời:
- Mẹ tôi và mọi người ở đây quý mến anh
lắm. Được một người trẻ công thành danh toại trong cộng đồng cũng
là điều quý rồi, huống hồ thay vì hưởng thụ, vinh thân phì gia, anh còn
nghĩ đến cộng đồng, giúp đỡ cộng đồng thì quá tốt. Tôi nói điều này bằng
cả thực lòng, chẳng phải nói cho anh vui.
- Dạ, cám ơn anh. Tôi cũng chỉ xin đóng
góp phần nào mà thôi. Một mình tôi thì cũng chẳng làm gì được nhiều nếu
không có những sự tiếp tay và góp sức của những người khác. Người cho
$100, người cho $5 đồng, $10 đồng ... người làm trong nhà bếp, người
chăm lo vườn, người lo giấy tờ thủ tục hành chánh v.v... một người thì
chắc chắn không thể nào làm xuể được từng ấy công việc.
Tôi đổi đề tài đối thoại, để cho Hiếu
được thoải mái, hỏi về những khóa tu thiền sắp tới do chùa tổ chức,
những lớp học tiếng Việt v.v...
Ngồi nói chuyện được một lát, Hiếu xin phép
quay trở lại làm tiếp công việc dang dở, tôi bảo để tôi phụ một tay
khuân dọn cho nhanh chóng, thêm phần có hai người vừa làm vừa nói chuyện
đỡ nhàm chán hơn. Hiếu vui vẻ cám ơn tôi.
Công việc xong thì cũng khoảng 5 giờ chiều.
Tôi từ giã Hiếu và hẹn gặp lại trong ngày Vu Lan.
o0o
Khi tôi chở mẹ tôi tới thì chùa cũng đã
có khá đông người. Một cô bé nhỏ tuổi mà tôi thường thấy trong gia đình
Phật Tử của chùa chạy lại, chẳng cả hỏi, cài trên ngực áo tôi một bông
đỏ rồi nhoẻn một nụ cười thật dễ thương chúc tôi may mắn còn mẹ.
Tôi mỉm cười sung sướng.
Mẹ tôi dặn dò tôi vài điều như sẽ về lúc mấy
giờ, nếu muốn kiếm mẹ tôi thì có thể kiếm bà ở đâu... rồi vội vã đi về
hướng nhà bếp để tiếp tay với những người bạn trong Ban Hộ Niệm của bà
trong đó.
Tôi đảo mắt nhìn xung quanh, có những người
mang đóa hoa đỏ cài trước ngực và có những người cài đóa hoa trắng,
những người mà thân mẫu đã qua đời. Tôi chợt nhớ đến Hiếu, nhớ đến người
bác sĩ trẻ hay làm công quả cho chùa. Tôi định bụng sẽ để ý kiếm Hiếu.
Tôi đi vội về phía khán đài để giúp ban tổ chức văn nghệ khuân ghế ra
cho khán giả ngồi và sắp đặt chương trình.
Không khí nhà chùa hôm nay đâu đâu cũng nhộn
nhịp, mọi người cười nói vui vẻ. Tiếng thầy trụ trì đang sang sảng
thuyết pháp vọng lại từ chính điện. Các em nhỏ trong ban vũ tíu tít gọi
nhau để chuẩn bị cho chương trình văn nghệ. Những tà áo dài đủ mầu sắc
thỉnh thoảng có dịp gì đó trong năm mới được mang ra mặc. Mọi người rạng
rỡ trong ngày báo hiếu.
Khi trời trở chiều, tôi kiếm mẹ tôi, chở bà
về lo nấu nướng để cúng bái ở nhà. Tôi vẫn chưa thấy Hiếu. Tôi chợt nhớ
là người hẹn gặp nhau ở chùa là tôi và Hiếu chỉ cười, không
nói.
o0o
Sau ngày Vu Lan tôi gặp Hiếu đôi lần ở chùa,
những lúc như thế, chúng tôi thường thảo luận về các kinh điển nhà Phật.
Hiếu có một trí nhớ rất dai, thuộc làu làu những câu kinh hoặc đoạn
kinh. Tôi vốn thuộc loại "dài lưng tốn vải, ăn no lại nằm", thuộc loại
ưa ngủ chứ chẳng phải tướng học trò gì cả, chẳng nhớ gì nhiều. Nhưng có
điều khi nghe Hiếu đọc các câu kinh, tôi hiểu thế nào nói ra như vậy
khiến nhiều lúc Hiếu kinh ngạc và thường khen tôi là người có căn cơ,
chắc những kiếp trước có tu tập gì rồi. Chúng tôi lại tưởng tượng ra
những kiếp trước ra sao để trêu chọc nhau và ngày càng trở nên thân nhau
hơn. Thú thật tới lúc đó, tôi cũng chẳng biết gì nhiều về bản thân cũng
như gia đình của Hiếu. Tính tôi vốn không tò mò, ai thích kể cho mình
nghe thì kể, tôi không hỏi và cũng không lấy đó làm điều quan tâm. Cho
đến một hôm...
- Chiều thứ Bẩy này ông có rảnh
không?
Ngẫm nghĩ một chốc, tôi trả lời
Hiếu:
- Rảnh. Có chuyện gì không?
- Tôi định mời ông đến nhà ăn giỗ bà
cụ.
- Ừ, nhưng ông phải chỉ đường cho tôi hay cho
tôi địa chỉ. Ông định mấy giờ?
- Khoảng 7 giờ chiều được không? Sáng tôi còn
ở phòng mạch. Để tôi vẽ đường đến cho ông sau.
- Ừ, cứ định như vậy đi.
Chiều thứ Bẩy tôi đến nhà Hiếu, một căn nhà
nhỏ tọa lạc trong một khu vực yên lặng, hơi xa thành phố. Khi tôi tới,
Hiếu đã cúng bái xong rồi, đang ngồi chờ tôi. Tôi đến bàn thờ, thắp nén
nhang tỏ lòng tôn kính người quá cố. Nhìn di ảnh, mẹ của Hiếu là một
người đàn bà khắc khổ, trông có vẻ lam lũ dù tấm ảnh chụp lúc còn khá
trẻ. Duy chỉ có cặp mắt, cặp mắt thật buồn, cặp mắt của một người chịu
đựng và hy sinh. Kế bên di ảnh là một bức ảnh của một người đàn ông mặc
quân phục, da sạm nắng mà tôi đoán là cha của Hiếu. Điểm làm tôi ngạc
nhiên, tôi là người khách duy nhất mà Hiếu mời! Không một người nào
khác, ngoài tôi và Hiếu! Ngoài hai bức di ảnh trên bàn thờ, trong nhà
không treo một tấm hình nào khác. Đồ đạc bầy biện rất đơn sơ nhưng gọn
gàng và sạch sẽ. Nhìn qua, ai cũng có thể đoán được phần nào tâm lý của
người chủ nhà.
Trong bữa ăn, Hiếu vui vẻ cười nói huyên
thuyên nhiều hơn bình thường. Không biết có phải vì chút rượu vang hay
đã lâu trong bữa ăn mới có người cho Hiếu nói chuyện, hoặc vì một lý do
nào đó mà Hiếu cố che dấu để quên đi?
Dùng cơm xong, chúng tôi ra phòng khách ngồi
uống cà phê, nói chuyện. Lúc này Hiếu lại trở nên ít nói, có vẻ trầm
ngâm tư lự, thành thử tôi cứ phải khơi chuyện.
- Ông ở một mình, sao không lấy vợ cho có
không khí gia đình? Tôi đi làm về còn có cha mẹ, anh em, ông định ở như
vầy đến bao giờ? Vả lại, cỡ người như ông đâu phải là khó lấy
vợ!
Hiếu im lặng một hồi lâu rồi trả
lời:
- Tôi cũng đã từng lập gia đình
rồi.
Tôi nhìn Hiếu không nói. Hiếu tiếp tục
kể:
- Tôi lấy vợ cách đây ba năm, ăn ở với nhau
được gần một năm thì chúng tôi xa nhau. Chẳng phải lỗi tại Thy, lỗi tại
tôi thì đúng hơn. Dầu sao đi nữa thì chúng tôi cũng đã ly dị. Như có dịp
để tâm sự, Hiếu miên man kể cho tôi nghe.
- Bố của tôi là một sĩ quan Quân Lực Việt Nam
Cộng Hòa. Ông thuộc đơn vị tác chiến nên nay đây mai đó, vì vậy ông
không muốn mẹ tôi theo. Khi tôi ra đời, lớn lên trong tình thương của
mẹ, ít khi thấy mặt cha. Gia đình bên nội cũng như bên ngoại, tôi đều
không biết vì bố mẹ tôi thương nhau không có sự đồng ý của cả hai gia
đình vốn ghét nhau từ lâu. Mẹ tôi bị gia đình mình từ và gia đình bố tôi
không nhận, nhưng vì thương yêu nhau nên bố mẹ tôi bất chấp tất cả để
được gần nhau.
Lấy nhau một thời gian ngắn thì bố tôi nhập
ngũ, mẹ tôi bắt đầu cuộc sống xa chồng, một thân một mình và có mang
tôi. Không nói thì ông cũng có thể tưởng tượng được lúc đó mẹ tôi khổ sở
đến thế nào. Bên nội, bên ngoại ngoảnh mặt nhất định không chịu nhìn.
Chỉ tội bà ngoại tôi, thương con nhưng sợ chồng, lâu lâu lén lút gặp mẹ
tôi và dấm dúi cho ít tiền. Mẹ tôi phải buôn thúng bán bưng để tự nuôi
thân và chờ ngày sinh con.
Ngày tôi ra đời, tôi là nguồn sống của bà.
Tôi lớn lên trong sự hy sinh cơ cực của mẹ tôi, nhưng ngày đó tôi còn
quá nhỏ để nhận thức được sự hy sinh của mẹ mình. Tôi không biết
phải diễn tả thế nào để nói lên được sự vui sướng của mẹ tôi mỗi khi bố
tôi về phép, không còn gì sung sướng hơn cho người đàn bà khi thấy chồng
mình, con mình và mình được quây quần chung một nhà. Đôi khi mẹ tôi đi
xe đò, mang tôi lên đơn vị thăm chồng. Bố tôi vừa mừng vì được gặp vợ
con, vừa lo vì đường xá xa xôi, mất an ninh.
Sau khi Cộng Sản chiếm Miền Nam, bố tôi bị
chúng bắt đi cải tạo hay đi tù thì đúng hơn! Họ chuyển bố tôi ra Bắc. Mẹ
tôi lặn lội ra ngoài đó thăm chồng nhưng họ cho biết bố tôi đã bị bệnh
chết! Một người đồng tù đã lén cho mẹ tôi biết là bố tôi đã bị hành hạ
đến chết và cho mẹ tôi biết ngày bố tôi bị giết!
Trở vào Nam, đau đớn vì bố tôi bị giết, mẹ
tôi lại phải chứng kiến cảnh tôi bị ngược đãi ở trường học vì có cha là
lính ngụy. Mẹ tôi tìm cách vượt biên vì tương lai của tôi. Tôi vốn hiếu
học lại có trí nhớ dai. Sau khi bán hết tất cả đồ đạc, tom góp được một
khoản tiền, mẹ tôi đưa tôi xuống Rạch Giá để tìm đường đi.
Dừng lại, Hiếu nuốt nước bọt một cách khó
khăn rồi kể tiếp:
- Trời cũng thương nên chuyến đầu đi lọt dù
trải bao gian nan trên biển cả. Nếu không lọt thì cũng chẳng bao giờ còn
tiền để đi những chuyến sau. Cuối cùng mẹ tôi và tôi đến Mã Lai. Không
một nước nào nhận, nước sau cùng là Mỹ, họ nhận mẹ con tôi, một họ đạo
Tin Lành bảo trợ cho vào Mỹ.
Đến Mỹ, không có nghề chuyên môn, tiếng Anh
lại không biết, mẹ tôi vào làm phụ bếp trong một nhà hàng. Ai sai gì làm
đó, một tuần bẩy ngày. Tối về mẹ tôi lại gò lưng may, ráp những tay áo,
lấy tiền theo từng cái. Còn tôi chẳng phải lo lắng gì ngoài việc ăn học.
Tôi học dễ dàng, từ trung học lên đại học rồi thi vào trường thuốc, ra
trường và đi thực tập. Trong thời gian thực tập, tôi gặp Thy cũng thực
tập cùng một nhà thương. Chúng tôi quen nhau và tình cảm nẩy
sinh.
Cha mẹ của Thy cũng là bác sĩ từ Việt Nam,
qua đây thi lại, thực tập lại rồi ra hành nghề. Nói chung gia đình Thy
thuộc giai cấp trưởng giả. Họ biết cách ăn nói, xã giao rất lịch thiệp.
Gia đình Thy rất quý mến tôi, mọi người ai cũng mong chúng tôi thành vợ
thành chồng cả. Đời tôi thật sung sướng. Năm cuối thực tập, chúng tôi
quyết định lấy nhau. Tôi đưa mẹ tôi đến nhà bố mẹ Thy dùng cơm tối để
nói chuyện chung thân cho hai đứa tôi. Trong bữa cơm với gia đình Thy
...
Giọng Hiếu trở nên khó khăn, ngập
ngừng.
- Tôi chợt nhận thấy sự quê mùa của mẹ tôi
khi ngồi chung bàn với gia đình Thy. Từ cái tóc, cách ăn mặc, lối ăn
uống... Khi bố mẹ Thy nói chuyện, hỏi mẹ tôi những chuyện thông thường,
mặt mẹ tôi ngớ ra, trắng bệch, giọng nói trở nên run rẩy, sợ hãi...
Tôi... Hiếu nói nhỏ nhỏ, giọng run run trong cuống họng.
- Tôi... lúc đó cảm thấy xấu hổ. Tôi xấu hổ
vì sự quê mùa, thiếu kiến thức của mẹ mình khi so sánh với người khác.
Tôi trở nên tức giận mẹ tôi và có nhiều cử chỉ hỗn láo với mẹ trong suốt
bữa ăn! Mẹ tôi im lặng, lúc về nhà bà luôn miệng xin lỗi tôi, đã làm tôi
mất thể diện.
Đám cưới chúng tôi diễn tiến như dự định. Tôi
càng tức tối trong ngày cưới khi thấy sự quê kệch, luống cuống của mẹ
mình. Khách toàn là khách sang trọng. Lúc đó, tôi giận mẹ tôi vô cùng,
tại sao những việc đơn giản như thế mà cũng không biết. Tôi gay gắt với
mẹ tôi đến nỗi có lúc mẹ tôi vừa run vừa chẩy nước mắt vì sợ không vừa ý
tôi!
Mẹ tôi về ở với vợ chồng chúng tôi. Thy có
nhiều lúc khiếm nhã với mẹ của tôi, những lúc đó tôi lại tức tối mẹ tôi,
tại sao những chuyện như vậy mà cũng không biết để người khác coi
thường. Mẹ tôi trở nên sợ hãi, bà cố tránh chúng tôi, cả ngày bà trốn
trong phòng. Chỉ những lúc ăn cơm bà mới phải ra, ăn vội ăn vàng rồi lại
vào phòng. Mà đồ ăn nào vừa ý bà! Mẹ tôi ăn không có cơm đâu được. Đồ ăn
thường là đồ kho, đồ xào. Thy lớn từ bé ở đây, lại thích ăn như người
Mỹ. Tôi thì sao cũng được nhưng lúc đó tôi lại muốn tập cho mẹ tôi thay
đổi! Chúng tôi đã bắt mẹ tôi nghỉ làm trước khi lấy nhau. Không lẽ cả
hai vợ chồng là bác sĩ mà mẹ thì làm phụ bếp!
Ở như vậy được vài tháng thì mẹ tôi bỏ đi. Bà
đi vì sợ vì bà, vì sự quê kệch của bà mà vợ chồng tôi sẽ mất hạnh phúc.
Tôi không hiểu lúc đó tôi là con người hay là con vật! Tôi không mảy may
quan tâm. Tôi nghĩ mẹ tôi đã từng tự lập từ hồi trẻ đến giờ, không có
tôi mẹ tôi cũng không sao, nhất là mẹ tôi nói mẹ tôi dọn về ở với một
người bạn. Thy cũng vậy. Chẳng trách Thy được. Tôi là con mà đối xử với
mẹ mình như vậy, trách sao được người con dâu! Tôi có hỗn láo với mẹ tôi
thì Thy mới dám coi thường mẹ tôi chứ! Mấy tháng sau...
Giọng Hiếu trở nên run rẩy, cố kìm hãm sự xúc
động. Mắt ngấn lệ ngước lên nhìn hình mẹ.
- Mấy tháng sau, một nhân viên cảnh sát đến
gõ cửa báo cho tôi biết mẹ tôi đã qua đời. Như tiếng sét đánh ngang tai,
tôi không tin! Tôi vội vã chạy đến nhà xác. Xác mẹ tôi nằm đó, những nét
nhăn hằn trên trán, những sự khổ cực hy sinh của mẹ tôi mà tôi cho là
dấu tích của sự quê mùa. Tôi đã lầm ...
Hiếu nức nở khóc.
- Làm sao mẹ tôi có thể sống thiếu tôi! Tôi
là nguồn sống của bà mà! Tất cả sinh lực, ý chí phấn đấu trước kia là vì
tương lai của tôi, là vì tôi! Không có tôi bên cạnh, không có đứa con
trai thương yêu của bà bên cạnh, bà chẳng còn thiết gì! Tinh thần bà suy
sụp, thể xác khô kiệt. Mẹ tôi lại sống một mình, chẳng phải với người
quen như tôi tưởng. Trong khi đó vợ chồng tôi mải mê làm việc, lo làm
giầu!
Tội này tôi làm sao rửa hết được! Tại sao tôi
không nghĩ những lúc mẹ tôi khổ cực ở xó bếp để tôi được ăn miếng ngon,
đến trường mặc những bộ quần áo mới! Tại sao tôi không nghĩ mẹ tôi còng
lưng may những buổi tối để tôi có cái xe, thay vì bà ngồi đọc sách báo
để tăng kiến thức như tôi mong muốn, cho tôi khỏi xấu hổ. Mẹ tôi chịu
ngu dốt để cho tôi khôn, mẹ tôi quê mùa để tôi được thanh lịch mà tôi
lại coi thường, khinh chê mẹ tôi! Sau khi chôn cất mẹ tôi. Tôi và Thy ly
dị nhau chẳng bao lâu sau đó vì thấy Thy tôi lại nghĩ đến mẹ
tôi.
Tôi dọn về tiểu bang này để khỏi phải thấy
những cảnh quen cũ. Ông thấy đó, ngày lễ Vu Lan tôi không dám lên chùa
vì sợ thấy cảnh hiếu thảo của người con đối với mẹ của họ, sợ thấy cảnh
những người còn các bậc từ mẫu. Tôi làm công quả hy vọng hương hồn mẹ
tôi vui lòng, những công việc mà bà rất muốn làm nhưng đã không làm được
vì dành hết thời giờ cho tôi. Tôi bố thí, cúng dường với tâm ý hồi hướng
công đức cho mẹ tôi dù biết rằng nên hồi hướng công đức cho tất cả chúng
sinh. Công ơn mẹ tôi sâu dầy, lúc sống tôi đã không trả được, ít ra cũng
làm nguôi ngoai phần nào hương hồn người khi đã mất.
Hiếu nhìn ảnh mẹ mình, nước mắt dàn dụa,
miệng lẩm bẩm:
- Mẹ ơi, tội này con làm sao rửa hết
được.
Tôi ngồi chẩy nước mắt nhìn Hiếu. Một tâm hồn
đau khổ, đang quằn quại trước mặt tôi. Hiếu tiễn tôi ra cửa, miệng nói
khe khẽ:
- Đừng bao giờ để hối hận như tôi ông nhé.
Phúc thay cho những kẻ còn mẹ!
Tôi không trả lời, nắm tay Hiếu bóp
mạnh.
Trần Dzũng Minh Dân
No comments:
Post a Comment